九十九島 (西海国立公園)

九十九島について

九十九島（くじゅうくしま）は、北松浦半島の西側に広がる美しいリアス式海岸の群島です。この地域は相浦から始まり、小佐々町、鹿町町と続き、全域が西海国立公園に指定されています。特に注意したい点は、歴史的な観点から「相浦の九十九島」と称され、佐世保の九十九島とは区別されています。

地理と概要

九十九島は、すべて旧北松浦郡に属しており、公式には208の島が存在するとされています。この数は、「九十九島の数調査研究会」が2001年に発表したデータに基づいていますが、島の定義により異なる見解もあります。自然科学の観点からの調査では、216の島が認定されています。その多くは小さな無人島や岩礁であり、実際に人が住む島は黒島、高島、前島、鼕泊（とうどまり）島の4つのみです。

九十九島の名前は、平戸藩主であった松浦静山が出羽国の象潟九十九島にちなんで名づけたとされています。また、伊能忠敬は自らが行った測量の際に、「九十九島」を詠んだ狂歌が残されています。九十九島は、北と南に分けられることがあり、北側を「北九十九島」、南側を「南九十九島」と呼ぶこともあります。特に南九十九島では、多くのマリンスポーツが楽しめる場所で、遊覧船「パールクィーン」が運航されています。この地域は、また「日本百景」にも選ばれています。

九十九島は産業的にも重要で、特にカキの養殖が盛んな地域であり、冬には地元の漁業組合による特別イベントが行われます。毎年9月19日は「九十九島の日」として記念日が設けられ、周辺地域で「九十九島の祭典」が開催されます。 2018年には、世界で最も美しい湾に認定されるなど、その自然美が国際的にも評価されています。

主な島々

九十九島には数多くの島々がありますが、特に有名なものには以下の島が含まれます：

• - 黒島
• - 高島
• - 前島
• - 鼕泊（とうどまり）島
• - 赤島
• - 松浦島
• - 亀子島（宮子島）：この島はおおむね砂岩で構成されていますが、火成岩が貫入した特異な地質を持っています。いくつかの季節には、干潮の際に歩いて渡ることが可能です。
• - 上小高島：ここには海軍御用達の醤油問屋の別荘があったとされています。
• - 龍宮の正門：特別な地形を持つ場所で、昔から竜宮の入口とされてきました。

九十九島八景

市が認定した九十九島のビュースポット「九十九島八景」は、これらの景観を楽しむための主な場所を示しています。展望台や公園からは、壮大な景色を一望できます。特に注目すべきポイントは、弓張岳展望台や展海峰などです。また、冷水岳公園には藤浦洸の詩碑が設置されており、自然の中での静かな時間を楽しむことができるスポットです。

動植物

九十九島は多様な生態系を持つ地域でもあります。特にカブトガニやカノコユリ、トビカズラなどの貴重な動植物が生息しています。カブトガニは2005年に国内最大級のものが捕獲されており、その存在は自然の豊かさを物語っています。

関連作品

また、九十九島は多くの作品の舞台としても知られています。映画や文学の中で、その美しさが描かれることも多くあります。

交通とアクセス

過去には、九十九島を名乗る準急列車や急行列車も運行されていましたが、現在では観光地として多くの訪問者が訪れる場所となっています。バスや遊覧船などの交通手段が整備され、多くの観光客がアクセスしやすいように管理されています。

九十九島の名前は、観光や地域振興のシンボルともなっており、今後もその魅力は衰えないことでしょう。

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