乳酸菌飲料

乳酸菌飲料とは

乳酸菌飲料（にゅうさんきんいんりょう）とは、乳やその他の原料を乳酸菌または酵母により発酵させた飲料を指します。これは日本の乳等省令に基づく定義ですが、特に日本では牛乳を主成分とする製品が多く流通しています。

乳酸菌飲料の分類

乳酸菌飲料は、大きく分けて無脂乳固形分の含有量により二つのカテゴリーに分類されます。これらは以下のように定義されています。

1. 無脂乳固形分が3%以上の飲料
このタイプは乳酸菌数または酵母数が1,000万個/ml以上であり、大腸菌群陰性でなければなりません。日本ではヤクルトやピルクルなどの製品がこのカテゴリに該当します。

2. 無脂乳固形分が3%未満の飲料
この場合、乳酸菌または酵母の数は100万個/ml以上であり、大腸菌群陰性であることが求められます。かつて存在したカルピスキッズがこのカテゴリの一例です。

ただし、無脂乳固形分が8%以上になると、乳酸菌飲料ではなく、発酵乳となるため、この点にも注意が必要です。

歴史と認識

一般的に、乳酸菌飲料は日本独自の清涼飲料の分類として位置づけられていましたが、2010年7月には国際食品規格委員会によって健康食品の新たな分野として認識されるようになりました。これにより、乳酸菌飲料は国際的にもその位置付けが変わり、健康志向の高い製品として注目されるようになりました。

主なメーカーと製品

日本市場では、多くのメーカーが乳酸菌飲料を製造・販売しています。その中でも特に有名な企業と製品を以下に示します。

• - 愛知ヨーク
• - 江崎グリコ（旧・グリコ乳業）
• - オハヨー乳業（カバヤグループ）
• - カルピス
• - 協同乳業（メイトー）
• - 小岩井乳業
• - 高梨乳業（タカナシ）
• - チチヤス
• - ピルクル（日清ヨーク）
• - 明治（旧・明治乳業、パンピー食品）
• - 森永乳業
• - ヤクルト（ヤクルト本社）
• - 雪印メグミルク（旧・雪印乳業、日本ミルクコミュニティ）
• - カゴメ（植物性乳酸飲菌を使用）

これらのメーカーによって、多種多様なフレーバーや特性を持つ乳酸菌飲料が開発され、多くの消費者に愛されています。

関連項目

乳酸菌飲料に関連するテーマとして、以下のトピックも注目されています。

• - 乳酸菌
• - 酵母
• - 乳飲料
• - 飲むヨーグルト
• - 乳製品
• - 健康食品
• - 発酵乳
• - プロバイオティクス

これらの知識をもとに、乳酸菌飲料は健康生活を送る上で欠かせない存在であると言えるでしょう。

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