乾癬
乾癬（かんせん）は、主に皮膚に炎症や角化の症状が現れる、慢性の全身性自己免疫疾患です。この病気は人にうつる感染症ではありませんが、見た目や「かんせん」という音から誤解されることが少なくありません。日本において、全身に無菌性の膿疱が多発する「膿疱性乾癬（汎発型）」は指定難病の一つに定められています。
乾癬にはいくつかのタイプがあり、最も患者数が多いのは「尋常性乾癬」です。その他に、関節に炎症が起きる「乾癬性関節炎（関節症性乾癬）」、急激に発熱を伴い全身に膿疱ができる「膿疱性乾癬」、小さな水滴のような皮疹が多発する「滴状乾癬」などがあります。ただし、日本の分類では異なりますが、海外では「掌蹠膿疱症」も乾癬の一種とされることがあります。
疫学的には世界中で見られ、特に白色人種に多い傾向がありますが、近年では日本でも患者数が増加しています。これは、遺伝的な体質が強く関与すると考えられている一方で、食生活などの生活習慣の変化も発症や悪化に関係している可能性が指摘されています。乾癬の患者さんでは、心臓の血管の動脈硬化が進みやすいといった報告もあります。
発症の詳しいメカニズムは研究途上ですが、特定の遺伝子異常や、免疫細胞の一種であるTh17細胞が関わる慢性の炎症反応が重要な役割を果たしていると考えられています。これにより、皮膚の細胞が異常な速さで増殖し、通常は約4週間かかる皮膚の生まれ変わり（ターンオーバー）が、乾癬の病変部ではわずか3～4日で完了してしまいます。この過剰な細胞増殖と炎症によって、特徴的な皮疹が形成されます。
尋常性乾癬の典型的な症状は、皮膚が赤く盛り上がり、その表面に銀白色のフケのようなかさぶた（鱗屑）が付着するものです。病変は次第に広がり、周囲の皮膚との境目がはっきりした赤い局面を形成します。外部からの物理的な刺激（擦れや引っ掻きなど）を受けた場所に皮疹が現れる「ケブネル現象」も特徴的です。肘や膝、頭皮、お尻などにできやすいですが、全身どこにでも発疹が出現する可能性があります。爪に症状が現れることもあり、変形や凹凸が見られます（爪乾癬）。爪の症状がある場合は、関節炎を併発する可能性が高いとも言われています。かゆみの程度は患者さんによって大きく異なり、あまりかゆくない場合もあれば、非常に強いかゆみを伴う場合もあります。見た目が他の伝染性皮膚病と似ているため、乾癬が伝染しない病気であることが十分に理解されていない現状があり、患者さんが周囲の目を気にして、治療に有効とされる日光浴や温泉などを避けてしまう社会的な問題も存在します。
乾癬性関節炎は、乾癬患者さんの数%から20%程度に起こる関節の炎症です。皮膚症状に先行して関節症状が現れることもあります。起床時の関節のこわばり、痛み、腫れが主な症状で、進行すると関節の変形や機能障害に至ることもありますが、他の関節炎（例：関節リウマチ）と比較すると進行がゆっくりなことが多いです。関節リウマチとは異なり、指の第一関節（DIP関節）や、腱が骨に付着する部分（腱付着部）に炎症が起きやすいのが特徴です。関節の痛みやこわばりは日常生活に支障をきたし、QOLを著しく低下させる要因となります。
膿疱性乾癬はまれな病型で、急な発熱とともに全身の皮膚が赤くなり、無菌性の小さな膿疱（うみ）がたくさん現れます。全身症状が強いため、多くの場合入院して治療を受ける必要があります。
乾癬の治療法は近年大きく進歩しており、病状や病型に応じて様々な選択肢があります。皮膚症状に対しては、まずビタミンD3誘導体やステロイドの外用薬が用いられます。これらで効果が不十分な場合や、広範囲に症状がある場合は、光線療法（特定の波長の紫外線を照射する治療）が有効です。それでもコントロールが難しい場合や、関節炎など皮膚以外の症状がある場合には、内服薬や注射薬による治療が行われます。
内服薬としては、免疫の働きを調整するメトトレキサートやシクロスポリンなどが古くから使われています。最近では、より新しい作用機序を持つPDE4阻害薬やJAK/TYK2阻害薬なども登場しています。これらの薬剤は全身に作用するため、効果が高い一方で、副作用の可能性も考慮して慎重に使用されます。
特に重症例や難治性の乾癬、乾癬性関節炎に対しては「生物学的製剤」と呼ばれる注射薬が中心的な治療法となりつつあります。これは、病気に関わる特定のサイトカイン（炎症を引き起こす情報伝達物質）の働きをピンポイントで抑えることで、高い効果が期待できる薬剤です。いくつかの種類があり、患者さんの状態に合わせて選択されます。生物学的製剤は画期的な治療法ですが、費用が高額であることや、免疫を抑制するため感染症にかかりやすくなるといった注意点があります。
その他、膿疱性乾癬に対しては血液浄化療法が保険適用される場合や、研究段階の治療法（扁桃腺摘出など）も報告されています。
診断においては、皮疹の特徴的な所見（アウスピッツ現象、蝋片現象）や、皮膚の一部を採取して顕微鏡で調べる病理検査が参考になります。ケブネル現象の有無も診断の手がかりとなります。
乾癬は慢性的な経過をたどることが多く、完全に治癒することは難しい場合もありますが、適切な治療によって症状を良好にコントロールし、QOLを維持・向上させることが現在の治療目標となっています。また、乾癬が人にうつらない病気であることを社会に広く理解してもらうための啓発活動も重要視されており、毎年10月29日は「世界乾癬デー」として様々な活動が行われています。
乾癬にはいくつかのタイプがあり、最も患者数が多いのは「尋常性乾癬」です。その他に、関節に炎症が起きる「乾癬性関節炎（関節症性乾癬）」、急激に発熱を伴い全身に膿疱ができる「膿疱性乾癬」、小さな水滴のような皮疹が多発する「滴状乾癬」などがあります。ただし、日本の分類では異なりますが、海外では「掌蹠膿疱症」も乾癬の一種とされることがあります。
疫学的には世界中で見られ、特に白色人種に多い傾向がありますが、近年では日本でも患者数が増加しています。これは、遺伝的な体質が強く関与すると考えられている一方で、食生活などの生活習慣の変化も発症や悪化に関係している可能性が指摘されています。乾癬の患者さんでは、心臓の血管の動脈硬化が進みやすいといった報告もあります。
発症の詳しいメカニズムは研究途上ですが、特定の遺伝子異常や、免疫細胞の一種であるTh17細胞が関わる慢性の炎症反応が重要な役割を果たしていると考えられています。これにより、皮膚の細胞が異常な速さで増殖し、通常は約4週間かかる皮膚の生まれ変わり（ターンオーバー）が、乾癬の病変部ではわずか3～4日で完了してしまいます。この過剰な細胞増殖と炎症によって、特徴的な皮疹が形成されます。
尋常性乾癬の典型的な症状は、皮膚が赤く盛り上がり、その表面に銀白色のフケのようなかさぶた（鱗屑）が付着するものです。病変は次第に広がり、周囲の皮膚との境目がはっきりした赤い局面を形成します。外部からの物理的な刺激（擦れや引っ掻きなど）を受けた場所に皮疹が現れる「ケブネル現象」も特徴的です。肘や膝、頭皮、お尻などにできやすいですが、全身どこにでも発疹が出現する可能性があります。爪に症状が現れることもあり、変形や凹凸が見られます（爪乾癬）。爪の症状がある場合は、関節炎を併発する可能性が高いとも言われています。かゆみの程度は患者さんによって大きく異なり、あまりかゆくない場合もあれば、非常に強いかゆみを伴う場合もあります。見た目が他の伝染性皮膚病と似ているため、乾癬が伝染しない病気であることが十分に理解されていない現状があり、患者さんが周囲の目を気にして、治療に有効とされる日光浴や温泉などを避けてしまう社会的な問題も存在します。
乾癬性関節炎は、乾癬患者さんの数%から20%程度に起こる関節の炎症です。皮膚症状に先行して関節症状が現れることもあります。起床時の関節のこわばり、痛み、腫れが主な症状で、進行すると関節の変形や機能障害に至ることもありますが、他の関節炎（例：関節リウマチ）と比較すると進行がゆっくりなことが多いです。関節リウマチとは異なり、指の第一関節（DIP関節）や、腱が骨に付着する部分（腱付着部）に炎症が起きやすいのが特徴です。関節の痛みやこわばりは日常生活に支障をきたし、QOLを著しく低下させる要因となります。
膿疱性乾癬はまれな病型で、急な発熱とともに全身の皮膚が赤くなり、無菌性の小さな膿疱（うみ）がたくさん現れます。全身症状が強いため、多くの場合入院して治療を受ける必要があります。
乾癬の治療法は近年大きく進歩しており、病状や病型に応じて様々な選択肢があります。皮膚症状に対しては、まずビタミンD3誘導体やステロイドの外用薬が用いられます。これらで効果が不十分な場合や、広範囲に症状がある場合は、光線療法（特定の波長の紫外線を照射する治療）が有効です。それでもコントロールが難しい場合や、関節炎など皮膚以外の症状がある場合には、内服薬や注射薬による治療が行われます。
内服薬としては、免疫の働きを調整するメトトレキサートやシクロスポリンなどが古くから使われています。最近では、より新しい作用機序を持つPDE4阻害薬やJAK/TYK2阻害薬なども登場しています。これらの薬剤は全身に作用するため、効果が高い一方で、副作用の可能性も考慮して慎重に使用されます。
特に重症例や難治性の乾癬、乾癬性関節炎に対しては「生物学的製剤」と呼ばれる注射薬が中心的な治療法となりつつあります。これは、病気に関わる特定のサイトカイン（炎症を引き起こす情報伝達物質）の働きをピンポイントで抑えることで、高い効果が期待できる薬剤です。いくつかの種類があり、患者さんの状態に合わせて選択されます。生物学的製剤は画期的な治療法ですが、費用が高額であることや、免疫を抑制するため感染症にかかりやすくなるといった注意点があります。
その他、膿疱性乾癬に対しては血液浄化療法が保険適用される場合や、研究段階の治療法（扁桃腺摘出など）も報告されています。
診断においては、皮疹の特徴的な所見（アウスピッツ現象、蝋片現象）や、皮膚の一部を採取して顕微鏡で調べる病理検査が参考になります。ケブネル現象の有無も診断の手がかりとなります。
乾癬は慢性的な経過をたどることが多く、完全に治癒することは難しい場合もありますが、適切な治療によって症状を良好にコントロールし、QOLを維持・向上させることが現在の治療目標となっています。また、乾癬が人にうつらない病気であることを社会に広く理解してもらうための啓発活動も重要視されており、毎年10月29日は「世界乾癬デー」として様々な活動が行われています。
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