五日市鉄道

五日市鉄道の歴史と沿革

概要

五日市鉄道（いつかいちてつどう）は、東京都の立川市から日の出町（旧大久野村）およびあきる野市（旧五日市町）を結ぶ鉄道路線で、運営会社もこの名前で知られています。南武鉄道と合併後、国有化され、現在のJR東日本五日市線となっています。

設立の背景

五日市周辺の住民は、1889年に開業した甲武鉄道を利用するために長い距離を馬車や人力車で移動する必要がありました。1894年には青梅鉄道も開業し、五日市の住民はこの新たな輸送手段を求めるようになります。その後、五日市に鉄道を敷設する計画が浮上し、神王鉄道が1897年に設立されますが、同年には申請が却下されるという苦難を経ました。

1903年、地元の有志による電気事業が進められましたが、日露戦争や経済的問題から停滞しました。また、1920年には乗合自動車が開始され、五日市から他の地域へのアクセスが広がりました。

秋川水力電気と鉄道敷設の試み

1916年、秋川水力電気株式会社が設立され、電気事業が順調に進展しました。その後、鉄道敷設を目指して軽便鉄道の申請が行われますが、ルート変更や調査の結果、最初の計画は大きく修正されます。1921年6月にはようやく鉄道免許が下付されましたが、資金集めが難しく、物件購入で予算はオーバーし、工事は進展が鈍化しました。

開業とその後の影響

1925年には拝島仮停車場から五日市間の運行が始まります。これにより、地域住民は都心とのアクセスが格段に良くなり、商業や教育の発展が促進されました。その際、多摩川沿いの行楽地も注目され、旅行客の増加を見込みました。

石灰石輸送を目的とした浅野セメントとの契約が結ばれ、セメント工場向けの輸送が始まります。鉄道利用者は増えましたが、デフレによる経済不況で政府からの補助金を受ける事態となりました。

1930年には五日市鉄道と南武鉄道の接続が進み、立川駅までの延長が進められます。1931年の南武鉄道との連携により、さらなる輸送体制の整備が行われ、1937年には多摩地区への行楽客が増加しました。

戦時体制と国有化

1938年に日中戦争が勃発すると、陸上交通の円滑化のため五日市鉄道と南武鉄道の合併が決定。1940年には南武鉄道として正式に五日市線が設立されました。1944年、戦時買収により国有化され、現在のJR東日本の五日市線の基盤が形成されました。

現在の状況

五日市鉄道としての歴史は、地域交通の重要性を示し、多摩地方の発展に寄与してきました。現在でも地域住民にとって重要な交通手段であり続け、多摩地域の発展とともにその役割を果たしています。

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