五日市線

五日市線の概要

五日市線（いちかいちせん）は、東京府西部に位置する重要な鉄道路線です。この路線は、拝島駅から武蔵五日市駅までの約11.1 kmを結び、東京都の昭島市とあきる野市をつなぐ役割を果たしています。運営は東日本旅客鉄道（JR東日本）が行い、路線記号はJCです。五日市線は、青梅線と八高線との接続点でもある拝島駅から分岐し、主に東京都西部の都市を結ぶ重要な移動手段となっています。特に、通勤ニーズに応えるため、一部の列車は青梅線に直通し、立川駅まで乗り入れています。

ラインカラーと電化

五日市線のラインカラーは、中央線や青梅線と共通のオレンジバーミリオンであり、視認性が高いデザインとなっています。また、全線は直流1500Vで電化されており、快適な移動が可能です。運行中は、全区間において自動閉塞式の保安設備が設けられており、列車の安全運行が確保されています。駅数は7駅（起終点駅を含む）あり、全線単線で運行されています。

五日市線の歴史

五日市線は、1930年に浅野財閥によって設立された五日市鉄道がその起源です。立川駅から武蔵五日市駅を繋ぐルートが全通したのち、1940年には南武鉄道に合併され、その後1944年に国有化されました。当初、立川駅と拝島駅間は青梅線と並行するルートであったが、戦後には供給需要の変化により、不必要な線区として休止に至りました。そのため、現在は西東京バスがこの区間の代替交通手段として機能しています。長い歴史の中で多くの駅や区間が廃止されたものの、現在も五日市線は多くの利用者に親しまれています。

運行形態

五日市線の運行スケジュールは、朝や夕方のラッシュ時には10分から20分間隔で運行されており、日中は30分ごとの運行に減少します。特に通勤時間帯には、立川駅までの直通運転が中心となっており、夜間は拝島駅発着の行程が多くなります。これまで中央線への直通列車が設定されていたため、多くの通勤客が便利に利用できましたが、2023年にはその設定が終了しました。

使用車両

五日市線で運行される車両は、すべて豊田車両センターに所属するE233系6両編成が使用されています。中央本線及び青梅・五日市線で共通使用されるオレンジバーミリオンの帯を持つ車両が使用され、快適な車内環境が提供されています。過去には蒸気機関車やディーゼル車両も運行されていたものの、1961年の電化以降は電車のみでの運行となっています。

沿線の発展と将来

五日市線の沿線自治体では、路線の複線化を推進する協議会が結成されており、JR東日本に対して継続的な要望が行われています。東京都による収支採算性の分析では、複線化が経済的に困難であることが示されていますが、沿線地域の発展には不可欠な公共交通として、多くの人々に利用されています。今後の運行計画や設備の改善が期待される中で、五日市線は東京都における重要な交通網の一部としてさらなる存在感をにあることが求められています。

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