亜旧石器時代

終末期旧石器時代（Epipaleolithic）とは

終末期旧石器時代は、中石器時代とも呼ばれ、人類の技術史において、石器時代の新石器時代に先行する段階にあたります。この時代は、更新世の終わり（約1万年前）に始まり、農業の開始（地域により異なりますが、約8千年前）まで続きました。

時代区分の特徴

この時代区分は、特に中東、アナトリア、キプロス島など、新石器革命が早く起こり、最終氷期の終了による気候変動の影響が比較的少なかった地域で用いられています。これらの地域では、中石器時代という用語の代わりに終末期旧石器時代が好んで使用されます。

技術と生活様式

終末期旧石器時代の狩猟採集民は、細石器と呼ばれる小さな燧石や黒曜石の刃を木製の柄に取り付けた、比較的高度な道具を使用していました。これらの細石器は、狩猟や食料の加工に利用されたと考えられています。

一般的に、この時代の狩猟採集民は移動生活を送っていたとされていますが、レバント地方のナトゥーフ文化の人々は例外で、恒常的な定住生活を始めていたことが知られています。ナトゥーフ文化は、後の新石器時代における定住生活の先駆けとなったと考えられています。

終末期旧石器時代の重要性

終末期旧石器時代は、人類が定住生活へと移行する前の重要な段階であり、技術の進歩や社会の変化を理解する上で欠かせない時代です。この時代の研究は、人類の歴史における大きな転換点である農業革命への理解を深める上で重要な役割を果たしています。

まとめ

終末期旧石器時代は、中石器時代とも呼ばれる時代で、更新世の終わりから農業の開始までの期間を指します。気候変動の影響が少なかった地域で用いられ、細石器の使用や、一部地域での定住生活の開始が特徴です。この時代は、新石器時代への移行期として、人類の歴史において重要な位置を占めています。

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