今日の誓い

ビートルズの隠れた名曲「今日の誓い」：作曲から評価、そしてライブパフォーマンスまで

ビートルズの楽曲「今日の誓い」(Things We Said Today)は、1964年にシングル『ア・ハード・デイズ・ナイト』のB面としてリリースされ、アルバム『ア・ハード・デイズ・ナイト』にも収録された名曲です。レノン＝マッカートニー名義ながら、ポール・マッカートニーが作曲を手掛けました。アメリカでは編集盤『サムシング・ニュー』にも収録されています。

楽曲誕生と制作背景

1964年5月、ポール・マッカートニーはガールフレンドのジェーン・アッシャーと共にヴァージン諸島で休暇を過ごしていました。この休暇中に、彼はアコースティックギターを片手に「今日の誓い」を生み出しました。海辺の穏やかな雰囲気、そしてジェーンとの複雑な関係が、この楽曲のノスタルジックでメランコリックな雰囲気の源泉となっています。マッカートニー自身も、未来の視点から現在の2人の関係を振り返った曲だと語っています。

楽曲はAナチュラルマイナースケール、4分の4拍子で構成され、クラシック音楽やジャズの影響を感じさせるコード進行が特徴的です。特に、B♭コードの使用は音楽学者からも注目されており、エキゾチックなフリギア旋法を思わせる独特の響きを生み出しています。

歌詞は、恋人同士でありながら距離を感じている2人の心情を描写しています。それでもなお、語り手は彼女への愛を確かめるように歌い上げています。この歌詞は、マッカートニーとジェーン・アッシャーの関係性と、多忙による別居が頻繁にあった状況を反映していると解釈する音楽評論家もいます。

レコーディングとリリース

「今日の誓い」のレコーディングは1964年6月2日、EMIレコーディング・スタジオで行われました。ジョージ・マーティンがプロデューサーを務め、テイク2をベースにオーバーダビングを重ね、最終的なテイク3が完成しました。レコーディング後、マーティンとエンジニアがミキシングを行い、7月10日にシングル『ア・ハード・デイズ・ナイト』のB面としてイギリスでリリースされました。

イギリスではシングル、アルバム共に大ヒットを記録しましたが、アメリカではアルバム『ア・ハード・デイズ・ナイト』には収録されず、編集盤『サムシング・ニュー』に収録されるという展開となりました。

批評家の評価と影響

「今日の誓い」は、多くの音楽評論家から高い評価を受けています。その音楽性は、マッカートニーの作品というよりはジョン・レノンの作品に近いと評する評論家もおり、「アイル・ビー・バック」と比較されることも少なくありません。マイナー調の静謐さと、時にメジャー調へと転じる明るさが同居する独特の雰囲気は、後の『ラバー・ソウル』へと続くビートルズの音楽的進化を予感させるとも言われています。また、歌詞はマッカートニーとアッシャーの関係の複雑さを反映しているという解釈も存在します。

ポール・マッカートニー自身もこの曲を気に入っており、「洗練された小曲」と評しています。

ライブパフォーマンスとカバーバージョン

ビートルズは1964年の北米ツアーで「今日の誓い」の短縮バージョンを演奏しました。このライブ音源は、後にアルバム『ザ・ビートルズ・スーパー・ライヴ!』（後に『ライヴ・アット・ザ・ハリウッド・ボウル』と改題）に収録されています。また、BBCラジオ用に2回の録音も残されています。

他にも、ジャッキー・デシャノン、ポール・マッカートニー自身、ゴードン・ハスケル、ボブ・ディランなど、多くのアーティストが「今日の誓い」をカバーしています。

まとめ

「今日の誓い」は、ビートルズの代表曲の中でも、比較的知られていない楽曲ですが、その洗練されたメロディーと、マッカートニーのソングライティング能力の高さを示す、非常に重要な作品です。複雑な人間関係やノスタルジアを繊細に表現した歌詞、そして独特のコード進行は、聴く者を深い感傷に誘います。この楽曲は、ビートルズの音楽的進化の過程において重要な位置を占めており、彼らの初期作品を理解する上で欠かせない一曲と言えるでしょう。

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