仙石久邦

仙石 久邦の生涯と業績

仙石 久邦（せんごく ひさくに、1616年 - 1681年）は、江戸時代前期に名を馳せた大身旗本であり、6000石の領地を持っていました。彼は従五位下、因幡守として官位を得ており、元の名前は久俊とも呼ばれています。有力な家系に生まれ、特に彼の父、仙石久尚は大目付を務めた影響を受けたと考えられます。

家督の相続と昇進

正保2年（1645年）、久邦は父の遺産である4000石を相続し、家督を継ぐことになります。続いて、慶安3年（1650年）には小姓組の組頭に任命され、承応2年（1653年）には更に番頭に昇進しました。その後も順調に出世し、万治元年（1658年）には書院番番頭に転じます。寛文9年（1669年）には伏見奉行に就任し、領地も2,000石加増され、合計で6,000石を有するようになります。

水利改善への取り組み

久邦の旱魃から来る農民の水不足問題に真剣に取り組んだのは、彼の祭りともいえる偉業でした。彼の領地にあたる上野国碓氷郡人磯部村では、悪化した水利環境のために農民が困窮していました。そこで、久邦は明暦4年（1658年）に用水路の工事を始めることを決意。しかし、計画は困難を極めます。

特に問題となったのは、隣村の人見村に流れる碓氷川に堰を設置する工事についてでした。この工事は、当時の人見村の領主であった吉良氏にとっては利がないものであり、反対や妨害が繰り返されました。そのため、工事は長らく頓挫し、寛文6年（1666年）から寛文8年（1668年）までの間に多くの困難に直面します。

久邦はこの状況を打破するため、自身の領地を幕府に返し、領地替えを希望します。寛文9年（1669年）、彼の領地は摂津国に移り、これを契機に碓氷川の水利工事が幕府の直営により行われることになります。

住民からの慕われ

工事は寛文13年（1673年）に完成し、磯部村の農業環境が著しく改善されました。この成果に感謝する住民は、同年12月に久邦の生祠を築き、稲葉大権現として祀り、その功績を称えました。これが後の神社の基盤となり、安中市の指定史跡にも指定されることになります。

ただし、安中市の資料によれば、久邦が農民のために領地を返上した具体的な記録は存在しないとされています。また、神社が祀られるようになったのは嘉永5年（1852年）からであり、時代が進むにつれてその形態が変わっていったことも報じられています。

偉業の評価と後世への影響

仙石久邦は、江戸時代の大身旗本の中でも特に農業振興に貢献した人物として知られています。彼の業績は地域の発展に寄与し、その評価は今もなお続いています。彼が成し遂げた水利工事は、当時の農民にとって大きな恩恵となり、その評価は後世にも伝えられています。現在でも彼の建立した石祠や頌徳碑は多くの人々に親しまれ、安中市での農業の重要な歴史的な一幕を物語っています。

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