任意入院

任意入院とは

任意入院は、精神保健及び精神障害者福祉に関する法律（以下、精神保健法）に定められた精神障害者の入院形態の一つです。この制度は、精神科病院への入院において、患者自身の意思を尊重し、インフォームドコンセントを基本とするものです。昭和63年の精神保健法改正によって明文化されました。

精神科への入院の種類

精神科への入院には、以下の種類があります。

自発入院 - 任意入院
非自発入院 - 措置入院、緊急措置入院、医療保護入院、応急入院

任意入院は、自発的な入院形態に分類されます。

任意入院の経緯

昭和63年以前は、強制入院のみが法的に定められており、患者自身の意思による入院は法的に明確ではありませんでした。しかし、実際には「自由入院」という形で存在していました。この状況を変えるきっかけとなったのが、栃木県宇都宮市で発生した「宇都宮病院事件」です。

この事件が国際連合人権委員会で討議され、国際人権委員による視察の結果、日本政府に対して改善勧告が出されました。これを受け、患者の人権保護、社会復帰施設の整備などを法的に定める必要が生じ、昭和63年に精神保健法が成立しました。

この改正により、入院患者の自己決定権が尊重されるようになり、任意入院の割合が増加しました。昭和63年には、入院患者の80.3%が「同意入院（現在の医療保護入院）」でしたが、1990年には52.9%が任意入院となりました。その後、平成10年には約7割の患者が自分の意思で入院するようになりました。しかし、地域による格差も存在し、平成12年の統計では、任意入院の割合が最も高い香川県で82.6%、最も低い新潟県で49.7%と大きな差が見られます。

任意入院の根拠条文

任意入院の根拠となる条文は、精神保健法第20条、第21条、第33条などに規定されています。ただし、条文間での解釈に不一致が見られる点も指摘されています。

任意入院の要件

任意入院の要件は、患者本人の同意（第20条）のみです。ただし、入院治療の必要性があることは当然の前提です。医療保護入院や措置入院とは異なり、精神保健指定医の診察は必須ではありません。患者の同意は、積極的な入院の申し出でなくても、入院への拒否がない程度でも構わないと解釈されています。

病院の管理者は、患者が任意入院となるように努める必要があり、開放処遇を原則とします。ただし、これは医療保護入院との関係においてであり、措置入院より優先されるものではありません。入院手続きとしては、退院請求権などを記載した書面を交付し、患者自身が任意入院をする旨を記載した書面を徴収する必要があります。この書面は、患者本人の自署である必要はありません。

任意入院の効果

任意入院の患者は、原則として開放処遇（日中に閉鎖されない開放病棟での処遇）を受けます。しかし、本人の同意や一定の条件を満たす場合は、閉鎖病棟への入院も可能です。また、任意入院であっても、必要な場合には行動制限（身体拘束を含む）が行われることがあります。

任意入院の患者が退院を申し出た場合、原則として退院させなければなりません。ただし、精神保健指定医の診察に基づき、一定の場合に72時間（特定医師の診察の場合は12時間）を限って退院を制限することができます。この制限は、通常、病状悪化による措置入院や医療保護入院への切り替え準備のために利用されます。

任意入院には、行動制限や退院制限がある一方で、他の入院形態における規制を潜脱する可能性も指摘されています。例えば、任意入院には原則として定期的な病状報告制度がありません。そのため、任意入院に関しても、退院請求や処遇改善請求などの不服申し立て手続きが設けられています。

まとめ

任意入院は、患者の自己決定権を尊重した入院形態であり、精神医療における重要な制度です。しかし、その運用には様々な課題や注意点も存在します。患者の人権保護を第一に考え、適切な医療が提供されるよう、制度の改善と適切な運用が求められています。