伝林坊頼慶

伝林坊 頼慶（弁慶夢想）の生涯

伝林坊頼慶は、江戸時代前期に明から来たとして知られる忍者です。本名は不明であり、彼が中国でどのような経歴を持っていたのかは詳細に伝わっていません。おそらく彼は日本を訪れた中国武術家であったと考えられます。

日本における活動

長崎にて、頼慶はタイ捨流の始祖である丸目長恵の弟子、小田六右衛門夕可と決闘しましたが、残念ながら夕可に敗北しました。これにより、彼は長恵のもとで修行を重ねることとなりました。彼は「直伝免許之衆」として知られ、代稽古を任されることにより、長恵の優れた弟子の一人となりました。

頼慶は、忍術にも優れた才能を持っており、後にはタイ捨流における忍術の指導者となります。また、水軍における指導も行い、有瀬外記を支援してジャンク船の建造に寄与しました。寛永12年（1635年）、彼は肥前国の永田盛昌に印可を与えたことが記録されています。

その後、頼慶は藤津郡の岩屋山で修験者となり、巡礼の道を歩みます。修験者としての活動の中で、彼は忍者軍団を組織したとされています。この集団は「裏タイ捨」と呼ばれ、柳生氏や伊賀、甲賀といった幕府勢力に立ち向かったと伝えられています。別の流派である「阿蘇火忍神影タイ捨流」では、頼慶が相良氏に仕える忍者集団の指導者であったともされます。

忍者としての足跡

頼慶のその後の生涯については、資料が乏しく、詳細が分かっていません。ただし、慶安4年（1651年）には弁慶夢想という名の人物が嬉野で武次与三兵衛にタイ捨流の免許を授けた記録が残っています。研究者の宮崎十念によれば、弁慶夢想は頼慶と同一人物である可能性があります。さらに、兵法タイ捨流の秘文書『タイ捨流忍之内極意秘密之巻（写）』の中においても、頼慶が「忍法」を修行し、完全に体得していたことが記されています。この文書は、彼が摩利支天、八幡菩薩、不動明王、大天狗への帰依を誓い、ヒバカリの黒焼きを使った儀式などを行なっていることを示しています。

特に「犬隠れの術」や「柴隠れの術」、「木の葉隠れの術」といった具体的な遁術が記されており、彼の忍術には深い宗教性や精神性が含まれていることが分かります。そして頼慶は師である長恵の隣に埋葬されていると言われています。

タイ捨流剣術の特徴

頼慶が率いたタイ捨流剣術には、蹴りや目潰し、関節技などの体術が組み込まれています。これらの特徴は、中国武術の要素が新たに取り入れた結果だともされ、武道としての多様性を持っています。また、頼慶自身も近畿に位置する片岡タイ捨流の二代目宗家に数えられました。

彼が関わったタイ捨流の秘伝書の一つには、中国式の挿絵が含まれており、彼の影響が色濃く残っていると考えられています。故に、頼慶は忍術と武道の双方において重要な役割を果たした人物と言えるでしょう。

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