佐々木修 (野球)

佐々木修：投手から解説者へ、野球界に刻まれた足跡

佐々木修氏は、1962年広島県呉市生まれの元プロ野球選手（投手）です。広島工大付属工業高から近畿大学に進学し、大学リーグで活躍、1984年の明治神宮野球大会では準優勝を経験しました。

1984年のドラフト会議で近鉄バファローズに1位指名され、プロ入り。1985年、西武ライオンズとの開幕戦でプロデビューを果たします。同年には初先発初完封勝利という快挙も達成しました。

佐々木氏はサイドスロー、アンダースローから繰り出す多彩な球種を武器に、チームの中核投手として活躍しました。特に1986年には、当時日本記録だった西武ライオンズの連続本塁打記録を阻止する活躍を見せ、チームに大きな貢献をしました。この試合は、1対1の引き分けでしたが、佐々木氏の9回完投はチームに大きな自信と勇気を与えました。

1988年には、ペナントレース終盤、首位西武ライオンズと激しい優勝争いを展開しました。残り4試合となった時点で、優勝には残りの3試合全勝が不可欠な状況に陥ります。迎えた10月17日の阪急ブレーブス戦で敗戦を喫し、選手たちの落胆は大きかったと言われています。この状況の中、バス移動中にチームメイトの大石第二朗氏の促しで、佐々木氏は近鉄バファローズの球団歌を歌い始めました。車内は自然と大合唱となり、選手たちの士気を高め、チームの結束を強固なものにしたエピソードは、今でも語り継がれています。

1991年には自己最多の10勝を挙げ、日韓プロ野球スーパーゲームにも出場しました。しかしその後、膝の故障に悩まされ、1994年に現役を引退することになります。

現役引退後は、解説者、評論家、キャスターとしてメディアで活躍。朝日放送、スカイAなどで野球解説者として活躍した他、テレビ朝日『サタデージャングル』、ABCテレビ『おはよう朝日です』などのスポーツキャスターも務めました。日刊スポーツでは野球評論家として、鋭い視点と豊富な経験に基づいた解説で知られています。

また、佐々木氏は近鉄バファローズの後輩である野茂英雄氏が設立したNOMOベースボールクラブの理事も務めています。2009年には、オリックス・バファローズの一軍投手チーフコーチに就任しましたが、シーズン途中で二軍投手コーチに降格し、シーズン終了後に解任されました。

2016年には学生野球資格を回復し、アマチュア野球界にも貢献しています。

私生活では、二枚目で知られ、多くのファンに支持されています。息子の佐々木尚遙さんも関西ジャニーズJr.として活動しており、芸能界との接点も持っています。ジャニーズ事務所所属タレントによる野球大会ではチームの監督を務めることもあります。

2006年から2009年にかけては、元同僚の梨田昌孝氏の個人事務所であるトゥルーマサに所属していましたが、その後、ホリプロ大阪支社に移籍しています。

近畿大学工学部卒業論文のテーマは「製造業と非製造業の資産運用と調達について」という意外な一面も持っています。

このように、佐々木修氏は選手として、指導者として、そしてメディアパーソンとして、多様な形で野球界に貢献し続けている人物です。その温厚な人柄と豊富な経験は、多くの人々に支持され、これからも野球界の発展に貢献していくことでしょう。

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