佐々木剛

佐々木剛（ささき たけし）

日本の俳優、佐々木剛は1947年5月7日に新潟県新発田市で生まれ、本名は福井憲雄です。彼は新潟県立新発田高等学校を卒業後、俳優としての夢をかなえるべく上京し、東宝芸能学校で演技を学びました。

キャリアの始まり

高校卒業後、彼は劇団民芸の舞台『セールスマンの死』に感銘を受け、新劇に転向しました。その後、劇団NLT俳優教室の1期生となり、さらに劇団俳優小劇場の付属養成所を経て新国劇の研究生となりました。同期には石橋正次がおり、彼らは固い絆で結ばれていました。

1968年、八代悠（やしろゆう）名義で放送されたテレビドラマ『開化探偵帳』で俳優デビューを果たします。その後も彼はさまざまなNHKドラマに端役として登場しました。

芸名変更と成功

彼は1970年に『柔道一直線』への出演を機に、芸名を「佐々木剛」に変更しました。この時期に結婚し、3人の子供にも恵まれました。同年10月からは『お荷物小荷物』に起用され、この作品で一気に知名度が上昇しました。

1971年にはNHK連続テレビ小説『繭子ひとり』に出演し、同じ年の7月からは長寿ヒーロー番組『仮面ライダー』に登場。彼が演じた一文字隼人は、本郷猛（藤岡弘）の代役として、特に「変身ポーズ」が大きな人気を博しました。この「変身ブーム」は、当時の社会現象となり、彼の名を広めました。

逆境と再起

1972年、約束通り『仮面ライダー』を降板し、『黒帯風雲録 柔』に主演しました。さらに「JET」という自分たちの芸能事務所を仲間と立ち上げます。多くの作品にゲスト出演し、幅広い役柄でキャリアを積み重ねていきました。しかし、1982年に発生した自宅の火災で重傷を負い、俳優業から長い間離れることになります。

事故の影響で顔に致命的な傷跡が残り、それが原因で仕事は激減しました。回復後は声優に転向を試みるも、戻ってきた際には、以前のような役を務めるのが困難な状況となりました。生活のため、警備員やちり紙交換など様々な仕事で生計を立てざるを得ませんでした。

復帰と新たな挑戦

1991年、友の支援を受けて舞台『会津士魂外伝・山本覚馬』で俳優業に復帰。以降、日光江戸村での演技指導などを経て、舞台を中心に活動を再開しました。2011年には、映画『オーズ・電王・オールライダー レッツゴー仮面ライダー』で、27年ぶりに仮面ライダー2号の声を担当し、再び多くのファンの前に姿を現しました。

2012年には自ら居酒屋「バッタもん」を開業し、ファンや仲間との絆を大切にしながら、独自のスタイルで飲食業に乗り出しました。彼は69歳の誕生日に再婚し、家庭生活の充実も図っています。

性格と人間味

佐々木剛の芸名の由来や、初期の役柄を通じて育まれた友情は、彼の人間性を形成する重要な要素となっています。酒に依存していた時期もありましたが、それを乗り越えて再起を果たした姿は、多くの人の心を打ちました。彼のたくましさと柔軟性は、演技における表現力にも色濃く反映されています。

最後に

佐々木剛は、仮面ライダーシリーズでの功績だけでなく、俳優としての広範なキャリアを持つ人物です。今後も彼の成長と挑戦に目が離せません。彼の存在は、多くのファンにとっての希望の象徴であり続けることでしょう。

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