佐土原藩

佐土原藩の概要

佐土原藩（さどわらはん）は、江戸時代に日向国那珂郡および児湯郡を領有した藩で、その中心地は佐土原城（現在の宮崎県宮崎市佐土原町）にありました。藩主家は島津氏の支族である佐土原島津家が担い、薩摩藩の支藩とされていましたが、両者の関係性については詳しい検討が求められています。

歴史的背景

佐土原藩の成立は1603年（慶長8年）にさかのぼります。この年、島津貴久の弟である忠将の子・以久が日向国で独立し、3万石を与えられて藩を設立しました。この地はもともと島津一族の島津家久・豊久の領地でしたが、関ヶ原の戦いで豊久が討死し、領地が改めて以久に与えられたことで藩が確立したのです。以久は譜代の家臣に加え、新参の家臣も迎え入れ、これが藩内の家臣団の構成に影響を及ぼしました。

以久の死後、家督はその孫である島津久信に継承される予定でしたが、久信が相続を辞退したため、島津忠興が第2代藩主となりました。その後、6代藩主・惟久は若年で家督を継ぎ、家中の権力争いから薩摩藩の介入を促しました。1686年（貞享3年）の松木騒動では、藩内の権力闘争が激化し、薩摩藩からの介入が必要とされました。

また、藩の石高は1690年（元禄3年）にその後の家督継承に伴い27000石に調整されました。佐土原はもともと城の位置にったため、1699年（元禄12年）に城主としての格式が与えられました。

藩内の変遷と幕末

1839年6月7日（天保10年4月7日）、10代藩主・忠徹が急死し、家臣たちは無嗣断絶を防ぐため奔走します。そして、忠徹の三男・忠寛が跡を継ぐことが許可され、家督が継承されました。幕末には、佐土原藩は薩摩藩と連携し、忠寛は戊辰戦争での功績により、30000石の賞禄を受けました。

1869年（明治2年）には版籍奉還が行われ、藩庁を佐土原城から広瀬城へ移す計画が進められましたが、1871年（明治4年）には廃藩置県が発令され、佐土原藩は消滅して佐土原県となりました。広瀬城の新築も中止され、忠寛は東京へ移住しました。

廃藩置県後の状況

佐土原県は翌年に廃止され美々津県に編入され、最終的に宮崎県に統合されました。藩主家の島津氏は、1884年（明治17年）に子爵に昇爵され、1891年（明治24年）には忠寛の業績により伯爵となりました。また、旧佐土原藩から派生した家系の人物が昭和天皇の内親王に嫁いだことでも知られています。

薩摩藩との関係

佐土原藩と薩摩藩の関係は、一方的な支藩関係にあるかどうかが議論されてきました。藩内では薩摩藩の影響が強く、佐土原藩の藩主は薩摩藩主からの介入を頻繁に受ける立場にありました。実際、多くの家族が薩摩出身の者との結婚を通じたつながりを持つ一方で、佐土原藩から薩摩藩への介入は存在しないとされ、複雑な立場が浮き彫りになっています。また、藩の政治問題や重要な決定が藩庁の意向を超えて弓場組という団体の影響を受けることにもなりました。

このように、佐土原藩は多くの歴史的な背景を持ち、独自の藩政を展開しつつも、薩摩藩との関係性に悩まされてきたことがわかります。

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