佛光寺 (山西省)

佛光寺について

佛光寺（ぶっこうじ）は中華人民共和国山西省の五台県豆村鎮に位置する著名な仏教寺院である。この寺院の本堂である大殿は、唐の時代に相当する857年に建立され、中国現存木造建築物の中で三番目に古いものとされています。寺院には、金王朝時代に建てられた文殊堂もあり、そのほかに歴史的に重要な石造墓塔や数多くの国宝級の芸術作品が存在しています。2009年には、文化遺産「五台山」の一部としてユネスコの世界遺産に登録されました。さらに、佛光寺の大殿は、同じ山西省内の南禅寺や広仁王廟と共に、晩唐時代の建築様式を色濃く残していることでも知られています。

歴史的背景

佛光寺の創設は、北魏時代にさかのぼります。当初、北魏の孝文帝の治世に創建され、次第に多くの構造物が追加されましたが、845年の唐の武宗による「会昌の廃仏」により、寺院のほとんどの建物が焼失してしまいました。それから12年後の857年に再建された大殿は、燃え尽きた弥勒大閣の跡地に建ています。寄進者の寧公遇や、僧の願誠によってその再建が支援された記録も残っています。

10世紀には、佛光寺の姿が描かれた壁画が莫高窟の第61窟で発見され、大広間の姿が当時の巡礼先としての重要性を示しています。そして、1137年に文殊堂が建立されますが、南側にあった普賢堂は惜しくも後に焼失しています。1930年代には中国建築の専門家たちによって、寺院の歴史や建築スタイルが研究され、さらに佛光寺は中国で最も古い寺院として認識されることとなりました。

楼閣と伽藍

佛光寺は、周囲を山に囲まれた立地にあり、特徴的な西面を向いた配置になっています。その伽藍には、857年に再建された大殿と1137年に建立された文殊堂が含まれていますが、現在は普賢堂は存在しません。大殿は桁行7間、梁間4間の単層構造で、外観は非常に印象的です。高さ約5メートルの柱が36本使われていて、複雑に組まれた組物が特徴的です。

大殿の特徴

大殿内部には35体の塑像が安置され、中央の須弥壇には釈迦如来、阿弥陀如来、弥勒如来の座像が並べられています。その周囲には守護像と菩薩像が配置され、堂内全体に唐代の美しい壁画が描かれていることも特筆すべき点です。特に、釈迦の前世を描いた壁画や文殊菩薩と普賢菩薩の寄進の様子を表現した小さな壁画も残されています。

文殊堂について

北側に位置する文殊堂は1137年に建立され、大殿と同じく桁行7間、梁行4間の間取りを持っています。内部には4本の支柱が設けられ、斜めに架けられた梁が印象的です。また、四方には明代の阿羅漢図が描かれ、訪れる人々を魅了しています。

近年の保全活動

佛光寺は長らく外的環境からの保護が不十分であったため、浸水や腐食による劣化が進行していました。そこで、2004年以降、国際的な文化遺産保護団体としてGHF（Global Heritage Fund）が中国の清華大学と協力し、実態調査や保全の枠組みを整える活動に着手しました。その結果、2009年にはこの寺院がユネスコの世界遺産に登録され、国際的な注目を集めることとなります。

佛光寺は、今やその歴史的価値だけでなく、文化遺産としての重要性も広く認識されており、訪問者にとっては心に残る体験を提供しています。

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