信夫郡

信夫郡（しのぶぐん）とは

信夫郡は、かつて福島県に存在した郡です。古代には「信夫国」として成立し、律令制下で陸奥国の一部となりました。その後、伊達郡を分割し、中世には伊達氏の支配下、江戸時代には福島藩などの所領となりました。養蚕業が盛んでしたが、明治時代以降の町村合併を経て、1968年に消滅しました。

古代の信夫郡

5世紀から6世紀にかけて、大和朝廷の勢力が東北地方に拡大する中で、福島盆地周辺は朝廷の北限と位置づけられ、「信夫国」が置かれました。信夫国には、北方警備の任を負う国造が置かれました。その後、律令制の施行に伴い、信夫国は陸奥国信夫郡となり、郡司が置かれました。一時的に、陸奥国が3国に分かれた際には石背国の北東端となりましたが、すぐに元の陸奥国に戻りました。当時、郡の中心部は現在の福島市北部、五老内あたりであったと考えられています。

平安時代の信夫郡

10世紀初頭、郡の規模を均一化するため、信夫郡は分割され、伊達郡が新設されました。旧信夫郡のうち、小倉郷、安岐郷、岑越郷、曰理郷が新信夫郡となり、伊達郷、靜戸郷、鍬山郷が伊達郡となりました。この分割によって、旧信夫郡のおおよそ西半分が信夫郡、東半分が伊達郡となりました。ただし、現在の福島市となっている摺上川以北は伊達郡に属しました。平安時代末期には、奥州藤原氏の勢力下に入り、信夫佐藤氏がこの地を拠点としました。

中世・近世の信夫郡

鎌倉時代、奥州藤原氏征伐の際には、伊達郡国見町の厚樫山を中心に防衛線が張られました。その後、信夫佐藤氏は信夫荘に押し込められ、伊達郡は中村氏（後の伊達氏）に与えられました。伊達氏は後に宮城県南部へ移封されるまで、信夫郡・伊達郡を支配しました。

安土桃山時代、伊達氏は一時は広大な領地を支配しましたが、豊臣秀吉の奥州仕置によって、現在の岩手県南部と宮城県に移封されました。その後、蒲生氏郷が会津に入り、信夫郡、伊達郡も蒲生氏郷領になりました。蒲生氏郷の死後、上杉景勝が会津に入り、信夫郡・伊達郡も上杉領となりました。関ヶ原の戦いでは、伊達政宗が旧領回復を願って進軍しましたが、上杉軍に撃退されました。戦後、上杉景勝は置賜郡と信夫郡、伊達郡を領有する地方領主となり、信夫郡は米沢藩領として江戸時代を迎えました。

江戸時代初期には信夫郡と伊達郡は上杉氏米沢藩の所領でしたが、上杉綱憲の相続時に幕府に召し上げられて天領となりました。その後、本多氏の福島藩が置かれましたが、すぐに転封となり、伊達郡には梁川藩が置かれました。この時を境に信夫郡と伊達郡は一括支配の時代を終え、信夫郡は福島藩や天領、他藩飛び地が複雑に入り乱れることになります。また、江戸幕府は生糸の自給を推進し、信夫郡では養蚕業が奨励され、全国屈指の蚕種生産地帯となりました。

近代以降の信夫郡

明治時代初期、戊辰戦争の影響で幕府領や各藩の領地が福島民政局の管轄となりました。その後、岩代国の所属となり、郡の行政区画が発足しました。町村制の施行により、福島町や飯坂町などの町村が誕生しました。福島町は後に市制を施行して福島市となり郡から離脱しました。その後、合併を繰り返し、1968年に吾妻町が福島市に編入されたことで、信夫郡は消滅しました。

信夫郡の変遷

信夫郡の変遷をまとめると以下のようになります。

古代：信夫国として成立、後に陸奥国信夫郡となる。
平安時代：伊達郡を分割。
中世：伊達氏の支配下となる。
江戸時代：福島藩や米沢藩などの所領、養蚕業が盛んになる。
明治時代：町村制施行、福島市が発足。
昭和時代：町村合併により郡が消滅。

信夫郡は、歴史の中で様々な変遷をたどり、その姿を変えていきましたが、現在の福島市の発展に大きく貢献した郡でした。

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