信玄餅

信玄餅とは

信玄餅（しんげんもち）は、山梨県北杜市の金精軒株式会社が製造・販売している和菓子の一種で、特に土産品として人気があります。この商品名は、戦国時代の甲斐の大名・武田信玄にちなんで名付けられたと言われています。実際、信玄がこのお菓子を称賛したという逸話がその由来となっています。

特徴

信玄餅は、もち米と求肥を基にした餅にきな粉をまぶし、黒蜜をかけて楽しむお菓子です。そのまま食べることもできますが、付属の楊枝を使い、黒蜜ときな粉が溢れ出ないように工夫しながら食べるのが金精軒がおすすめする食べ方です。この独特の食文化が信玄餅の魅力の一つでもあります。

起源

信玄餅の起源には二つの説があります。一つは、武田信玄が出陣の際に非常食として携帯していた砂糖入りの餅が発展したものと言われています。もう一つは、地元の伝統的なお菓子である安倍川餅が元になっているという説です。販売初期の信玄餅は、現在のような土産品ではなく、大きな切り餅の形で販売され、求肥加工やきな粉のまぶし方によって信玄餅と名付けられていました。その後、個包装の形態に改良され、現在の人気の土産菓子として広まりました。また、金精軒では販売当初のスタイルを再現した「極上生信玄餅」も販売しています。

水信玄餅

信玄餅の派生品として、水信玄餅も存在します。これは北杜市の白州町で湧き出るミネラルウォーターを使用し、少量の寒天を加えたものです。この商品は水分が出やすく、常温では30分ほどでしぼんでしまうため、特定の店舗（台ヶ原金精軒の台ヶ原店、韮崎店）だけで取り扱われ、さらに販売シーズンが限られています。主に6月から9月の土日曜日のみの販売となっています。

「桔梗信玄餅」との違い

金精軒の信玄餅とは別に、笛吹市の桔梗屋が製造・販売する「桔梗信玄餅」も有名です。この二つの信玄餅は、製造時期において販売が異なります。桔梗屋が1970年に新作観光土産品コンクールに出品、その後1971年に商品名の変更がありました。そして、金精軒も1972年に信玄餅を販売開始し、それぞれのブランドが広まりました。商標争いもあり、「桔梗信玄餅」との付き合いなど、双方の商標管理にも差異があります。

販売方法

両者はそれぞれオンラインショップを運営しているほか、甲府駅の改札外土産コーナーや、山梨県観光協会のアンテナショップなどでも取り扱っています。桔梗屋の商品名についても、「信玄」を冠する商品が複数存在し、その中には「信玄桃」といった独自商品もあります。

まとめ

信玄餅は、おいしさと文化的な背景を持った日本の伝統的なお菓子です。その歴史的な起源や、他のブランドとの競争、さらには食べ方の工夫など、さまざまな魅力があります。これからも多くの人々に愛され続けることでしょう。

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