白州町

白州町：南アルプスのふもと、清流と歴史の町

山梨県北杜市の西部に位置していた白州町は、2004年11月1日、北巨摩郡の6町村と合併して北杜市となり、その歴史に幕を閉じました。南アルプスを背景に、釜無川、尾白川、大武川といった清流が流れ、豊かな自然に恵まれた土地でした。

自然環境

白州町の地勢は、南アルプスが大部分を占める山岳地帯です。鋸岳、甲斐駒ヶ岳、編笠山、雨乞岳、日向山といった名峰が連なり、その雄大な景観は多くの人々を魅了しました。また、名水百選にも選ばれた尾白川をはじめ、町内には湧水も点在し、水資源が豊富でした。この豊かな水は、後述する産業にも大きく貢献しました。

歴史と文化

白州町の歴史は古く、縄文時代早期からの遺跡が多数発見されています。特に縄文中期の遺跡が多く分布しており、古代には巨麻郡真衣郷に比定されると考えられています。古代から中世にかけては、甲信国境地域と深い関わりを持ち、平安時代後期から中世後期にかけての遺跡も多く発見されています。中山砦跡や根古屋遺跡、陣ヶ原遺跡などの山城跡や、釜無川沿いの屋敷平遺跡などが、その歴史を物語っています。また、戦国時代には武川衆と呼ばれる在郷武士団が配置されていました。近世には、馬場美濃守館跡や教来石民部館跡といった武家居館・城館が存在していました。

町の成立と合併

白州町は、1955年7月1日に北巨摩郡の菅原村、鳳来村、長坂町の一部、駒城村の一部が合併して誕生しました。その後、2004年11月1日、明野村、須玉町、高根町、長坂町、大泉村、武川村との合併により、北杜市の一部となりました。合併により、白州町としての歴史は終わりましたが、その歴史と文化は、北杜市に受け継がれています。

産業

白州町の豊かな水資源は、産業の発展にも大きく貢献しました。特に、サントリー白州蒸留所、シャトレーゼ白州工場、コカ・コーラボトラーズジャパン白州工場、熊本県果実農業協同組合連合会白州工場など、多くの企業が白州町に工場を構え、地域の経済を支えていました。これらの工場は、現在も北杜市で操業を続けています。

教育と交通

白州町には、白州町立白州中学校と白州町立白州小学校があり、地域の教育を担っていました。交通面では、国道20号が町内を通り、山梨県道614号駒ヶ岳公園線が主要な道路として機能していました。かつては白須劇場という映画館もありました。

観光

白州町には、尾白川渓谷や名水公園べるがなどの観光スポットがあり、多くの観光客を呼び込みました。また、台ヶ原宿は「日本の道100選」にも選ばれており、歴史を感じさせる場所です。道の駅はくしゅうなども、町の賑わいを象徴する存在でした。荒尾神社や白州塩沢温泉フォッサマグナの湯なども町の重要な観光資源でした。

まとめ

白州町は、豊かな自然、歴史、そして産業が調和した町でした。その歴史は、北杜市に引き継がれ、現在もその魅力を伝えています。南アルプスの雄大な自然と清流、そして歴史的な遺跡を訪れて、白州町の魅力を体感してみてはいかがでしょうか。

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