優勝額

優勝額（ゆうしょうがく）

優勝額とは、大[[相撲]]の本場所で幕内最高優勝を果たした力士に贈られる額縁で、主に毎日新聞社が提供しています。この制度は、1909年に始まり、当初は時事新報社の行事として行われていました。

歴史的背景

1909年6月、東京の旧両国[[国技館]]が完成したことに伴い、優勝額の掲額制度もスタートしました。初回に掲額されたのは前頭7枚目の髙見山酉之助で、当時使用されていたのは小さな白黒の額でした。次の掲額は横綱常陸山のもので、後の横綱梅ヶ谷の額も、国技館の要として掲額される運びとなりました。

1917年には国技館が全焼し、多くの優勝額が失われましたが、再建に際して復元されました。その後、1936年には時事新報が毎日新聞に合併し、以降の掲額はその名義で行われるようになりました。戦前の優勝額は1943年まで掲額されていましたが、戦後は一時期途絶えることとなります。

戦後の復活

1951年から、蔵前仮設国技館で優勝額が再び掲額されるようになり、その際には現在でも使われるフルカラーの優勝額が登場しました。初めての全勝優勝による額もこの時期に制定され、以降全勝を達成した力士には特別に「全勝額」が贈呈される慣例が生まれました。

地方場所との関係

かつては、関西の本場所での優勝が軽視される傾向がありましたが、1954年の蔵前国技館完成を契機に、地方場所でも優勝額が贈呈されるようになりました。これにより、本場所での優勝に等しい栄誉が認められ、力士に対する評価が持続的に上昇しました。

現在、両国[[国技館]]では優勝額が32枚掲額されており、東京場所ごとに新たな優勝額が追加されています。外された額は、優勝力士自身に贈られ、次第に彼らの稽古場や関連施設に飾られることが一般的です。このようにして、優勝額はただの賞品にとどまらず、力士やその歴史を象徴する文化的な存在となっています。

現代の事情

また、近年は様々な事情から優勝額の贈呈にも変化が見られます。例えば2010年7月場所では、社会的な問題が影響し、贈呈は一時見送られることが検討されました。最終的には、毎日新聞社が優勝額を贈呈し、展示されることとなりました。これに加え、写真技術の進歩により、優勝額のデザインも2014年以降はデジタル処理されたカラー写真が使用されるようになったことで、より立体的で鮮明な印象を与えるものとなっています。

結論

このように、優勝額は大[[相撲]]の歴史や文化、力士の栄誉を体現する重要なものです。今後もこの制度が続くことで、力士とその業績が歴史に刻まれ続けることが期待されています。

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