元帥 (アメリカ合衆国)

アメリカ軍の元帥について

アメリカ合衆国における元帥は、軍人に与えられる最高の階級であり、陸海軍の最上位を示す特別な地位です。元帥は主に陸軍および海軍の信任を基に定められており、階級名称には大将よりも上位であることが示されます。元帥に関連する主要な階級としては、陸軍元帥（General of the Army）や海軍元帥（Fleet Admiral）がそれぞれ2023年までに存在していますが、実際に元帥位の将官は現在いない状態です。

元帥の歴史

元帥という階級は、一般的には1944年に導入された陸軍元帥および海軍元帥が知られていますが、アメリカ軍には1789年の設立時からさかのぼる多くの歴史があります。さまざまな名称で呼ばれる階級が存在し、「Commander-in-chief」や「General of the Army of the United States」といった名が、過去の元帥やその地位に関連する語として使用されてきました。

大将の地位

アメリカ陸軍の前身である大陸軍は、イギリス軍に倣った階級制度を取り入れていました。最初に設けられたのは、少将（Major General）と准将（Brigadier General）の階級でしたが、3つ星の中将（Lieutenant General）という階級は創設されていませんでした。ワシントンは独立戦争の後、初代の中将として特別に三つ星の階級章を用いたことで知られています。

その後、陸軍は1866年に大将の階級を設立し、南北戦争の際に活躍した英雄であるグラントやシャーマンがその地位に昇進しました。大将の階級は一時的に称号的なものでしたが、第一次世界大戦に突入するにつれて必要性が高まり、1917年に陸軍において初めて大将の地位が正式に設けられました。

元帥の新設

第二次世界大戦において、陸軍と海軍の高官たちによる提案を受けて、1944年12月には新たに「元帥」という階級が設立されました。この法令により、陸軍と海軍それぞれにおいて最大4人までがこの元帥の地位に昇進することができるようになりました。

元帥の地位は、イギリスの元帥に対応するものですが、19世紀にさかのぼる陸軍の元帥とは異なり、さらに高い地位の一つとして認識されています。これに伴い、陸軍元帥の階級章には特別な金色の合衆国国章があしらわれました。

大元帥の存在

アメリカ軍においては元帥以上の地位を持つ大元帥も存在します。1919年、ジョン・パーシング陸軍大将に対する記念として「陸軍大元帥」という称号を授与しました。この地位は名誉として永続し、その後に新たな階級章は設けられず、四つ星の元帥の地位を持ち続けました。

さらに、マッカーサーは日本占領の計画の中で陸軍大元帥への昇進が検討されましたが、実現には至りませんでした。ワシントンは、アメリカ建国200年の記念に陸軍大元帥に任命されましたが、この称号も特別な地位として認められています。

現在の元帥と将軍の資格

1946年、アメリカの連邦議会は、臨時的な元帥の制度を恒久的なものにし、数名の元帥が誕生しましたが、その後、新たに元帥となる者は現れていません。実際、1990年代以降も戦略的な提案がいくつかありましたが、実現特にされていないため、陸軍元帥と海軍元帥の地位は変わっておらず、現在もその地位は継続するかどうかは不透明なままと言えるでしょう。

最終的には、アメリカ軍の高官たちは、元帥の階級に関して、名誉や地位の維持に重きを置いています。現在、アメリカでは元帥が存在しない一方で、その影響は歴史や軍事構造に深く刻みこまれています。従って、元帥はアメリカ軍における象徴的かつ歴史的な存在としての重要性を持続しています。

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