光ディスク

光ディスクの概要

光ディスク（英: Optical disc）は、樹脂素材などで作られた円盤状の記録媒体で、その表面に微細な凹凸を形成することで情報を保存します。このディスクは「光学ドライブ」と呼ばれる専用の機器を用いてデータの読み書きが行われます。光ディスクは、物理的な破損や劣化がない限り、情報が消失することはないため、耐久性に優れ、音楽や映像ソフトウェアなどのリムーバブルメディアとして広く知られています。

利用の現状

しかし、2000年代末からはブロードバンドインターネットを介したストリーミングやダウンロードが普及し、また、フラッシュメモリなどの新しい記録媒体が安価で小型化されてきたため、光ディスクの利用は減少しています。デジタルコンテンツが手に入れやすくなった今、音楽や動画の配信サービスが主流となり、光ディスクの市場は縮小傾向にあります。

歴史

光ディスクは1960年代に研究が始まり、1980年にレーザーディスクとして初めて製品化されました。レーザーディスクはビデオ信号をアナログで記録するものでデジタルデータとは異なりますが、その後、光ディスクは音楽CDやDVD、Blu-ray Discなどの形で急速に普及しました。これらはそれぞれ、レコードやカセットテープ、VHSなどの従来の媒体を置き換える役割を果たしました。

特に、1990年代から2000年代にかけて、冷戦終結やテクノロジーの進化とともに、光ディスクが記録メディアの中心として地位を確立しました。しかし、その後は競争激化とともに、規格争いも発生しました。Blu-ray DiscとHD DVDの対立もその一例です。

構造

光ディスクは、保護層、記録層、反射層の3つの層から構成されています。記録層にはピットと呼ばれる微細な凹みがあり、これにより情報が記録されます。これらの凹付は、ディスクの種類によって作り方が異なります。保持している情報は、レーザー光をディスクに照射し、その反射光をセンサーで読み取ることで得られます。トラックの長さを増やすことによって、記録密度が高まります。

さらに、新しい世代のディスクでは多層化技術を用いて容量を増加させています。例えば、DVDやBlu-ray Discでは、トラックピッチやピットのサイズを小さくすることで大容量化を進めています。

寿命

光ディスクの寿命は素材や製造方法によって異なります。一般的に、直射日光や湿気などの外的要因に影響されやすく、10年程度の耐久性が一般的ですが、50年以上保存可能なディスクも存在しています。特に、M-DISCなどの製品は長期保存が可能とされています。

種類

光ディスクは大別すると、あらかじめ情報が記録されたものと、ユーザーが書き込むことができる記録型メディアに分かれます。これらはさらに、記録の方式によっても分類されます。たとえば、ライトワンス型は一度しか書き込めないタイプで、リライタブル型は複数回書き込み可能です。

他の記録媒体との比較

光ディスクは大容量化が難しいため、磁気ディスクやフラッシュメモリに比べて扱いづらい面があります。また、小型化も難しく、ポータブルデバイスの主流はフラッシュメモリにシフトしています。ただし、光ディスクは長期間の保存性においては他の媒体に対して優位です。最近では光ディスクに変わる新たな記録技術が模索されており、今後の展開が期待されます。

もう一度検索