光永星郎

光永星郎の生涯と業績

光永星郎（みつなが ほしお、1866年9月4日 - 1945年2月20日）は、日本の実業家であり、通信業界に革命をもたらした「電通」の創業者として名を馳せています。出身は熊本県八代郡野津村（現在の氷川町）で、幼名は喜一、雅号は八火です。

幼少期と教育

光永は1866年に生まれ、地元の寺子屋や野津小学校で初等教育を受け、その後小川町の漢学塾「菁莪堂」で学びました。1880年には共立学舎に入学し、徳富一敬から学びましたが、藩閥打倒運動に共鳴し途中退学します。次に陸軍士官学校の予備校に入りますが、病気により軍人の道を閉ざされると、政治家を志すようになります。

政治活動と新聞執筆

自由党に所属し、政府批判を展開していましたが、1887年には保安条例により追放されることとなります。東京から追放されることで、光永は新聞に寄稿し、日清戦争時には従軍記者として中国に赴きました。その際、通信手段の不備を痛感し、迅速で正確なニュース報道の必要性を強く心に留めました。

通信業と広告業の創設

新聞社にニュースを供給する通信社の設立を考えますが、事業を単独で行うには資金が不足していたため、日本広告株式会社を設立。この会社は、新聞社から得る通信料と広告費を相殺する新しいビジネスモデルを基盤にしていました。光永の日本広告は、1901年に創立され、わずか8名の社員でスタートしました。彼は広告会社が大手に対抗するための三つの戦略を立て、利率の低減や取引の透明化、設備の完全化を進めて成功を収めました。

その4ヵ月後には、念願の「電報通信社」を設立し、1906年には両社を合併させ「株式会社日本電報通信社」、つまり「電通」としました。この時に通信契約を結んだUP（ユナイテッドプレスアソシエーション）は、後のUPIとなります。

第一世界大戦と広告業の成長

1914年に第一次世界大戦が始まると、電通は様々な大戦報道で顕著な成果を上げ、営業成績も急成長しました。しかし、1931年の満州事変後、情報通信機関の統一が進む中で、新聞聯合社との合併に強く反発しますが統括される運命にありました。

晩年と影響

光永は貴族院議員に任命された後も在任し続けますが、戦後の繁栄を見ることなく1945年に亡くなりました。彼の業績は後の広告業界に大きな影響を与えました。埋葬地は熊本県氷川町にあり、彼の功績は1970年に熊本県から近代文化功労者として顕彰されています。また、光永にちなんで名付けられた八火図書館が1973年に開館しました。

その他の発展

さらに、2014年には光永を特集したドキュメンタリードラマが放映され、今も彼の業績は強く評価され続けています。また、光永が提唱した富士登山は、現在も電通の恒例行事として続いており、employeesがその伝統を引き継いでいます。

光永星郎の革新的な視点と実行力は、今日の日本の広告業界の基礎を築く重要な要素となったのです。

もう一度検索