八丈方言

八丈方言について

八丈方言（はちじょうほうげん）は、東京都伊豆諸島に位置する八丈島や青ヶ島で話されている日本語の方言です。この方言は、東日本の方言群に分類されることもありますが、本土の日本語との違いが顕著であるため、独立した言語（八丈語、はちじょうご）として考える向きもあります。住民はこの方言を単に「島言葉」と呼ぶことが多いです。また、2009年2月19日には、ユネスコにより復活の危機にある言語の1つとして「危険」（definitely endangered）と認定されました。

方言の背景

八丈島と北部伊豆諸島との間には黒潮が流れており、この海流は古くから海上交通の難所とされてきました。そのため、八丈島と本土との交流が少なく、他の地域の方言と比べて著しい差があります。この地域の方言は、万葉集における上代東国方言の多くの特徴を残しており、特に「～ず」の古形である「にす」に基づく否定形や連用形終止用法など、古い文法的要素が確保されているとされています。

太平洋戦争後には、島外での就職のために共通語教育が推進され、さらにはテレビの普及によって共通語や首都圏方言が浸透したため、八丈方言は徐々に衰退しています。しかし、ユネスコの発表により、八丈方言に対する関心が高まり、継承活動が活発に行われるようになっています。また、沖縄県大東諸島でも八丈方言に類似した方言が見られます。

音韻の特徴

八丈方言では、無アクセントであることが特徴です。また、母音の融合が多く見られます。特に特徴的な点は、語頭に[p]音が存在することです。方言学者の柴田武は、八丈方言について沖縄の首里方言を思わせる音声的印象があると述べています。

文法的特徴

八丈方言は、上代東国方言の特徴を引き継いでいます。動詞や形容詞の終止形と連体形の区別が保持されており、特に連体形は「行こ時」や「高け山」のような表現がなされます。動詞の終止形はウ段語尾を取るものが多いですが、連体形ではオ段が使われます。言い切りには「書く」よりも「書こわ」という形が好まれます。形容詞も同様の法則が適用されます。

否定表現には「かきんなか」（書かない）という形が使われ、過去表現には「かから」（書いた）や「たかからら」（高かった）といった形式が見られます。これらは古語の完了を指す「り」が由来であり、地域によっては「のー」や「のう」を使った推量表現も聞かれます。

語彙の特徴

八丈方言は多くの古語を現在も使用しており、「つとめて」に由来する「とんめて」や、頭を指す「つぶり」などがその例です。また、動物名に「～め」という接尾語をつける点でも茨城方言と似ていますが、八丈方言ではその使用が広範であるのが特徴的です。

分類

イアヌッチによると、八丈方言には8つの異なる方言が認識されており、これには八丈島方言や青ヶ島方言などが含まれます。また、近代における移民によって大東諸島で話される方言とも関連しています。

参考文献

八丈方言に関する研究はさまざまな資料が存在します。特に、飯豊毅一らによる『講座方言学』や大島一郎の研究は重要な情報源となっています。たとえば、1986年に出版された『講座方言学 1 方言概説』や、関東地方の方言を扱った他の巻などがあります。これらの資料は、八丈方言理解を深めるための貴重な資源です。

まとめ

八丈方言は、その独自の特徴から日本の方言の中でも特異な地位を占めています。古語を多く保持し、ユネスコによる認定を受けたことで、近年、継承活動が目立つようになっています。日本語の多様性と豊かさを象徴する方言として、これからも大切にされるべきです。

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