六連 (海防艦)

六連（むつれ）について

六連（むつれ）は日本海軍に属する海防艦であり、普遍的には択捉型海防艦の五番艦として知られています。一方、海軍省の公式類別では占守型海防艦の九番艦に該当します。この艦の名前は、山口県に位置する六連島に由来しています。

建造と艦歴

六連は1942年7月25日に大阪鉄工所の桜島工場で起工され、1943年3月5日に艦名が付けられました。その後、6月28日に艤装員事務所が設置され、7月31日に竣工しました。同日付で呉鎮守府所属となり、呉防備戦隊に編入されました。この時点での艦長は富所幸太郎中佐でした。

8月15日には、六連は南西方面艦隊傘下の第二海上護衛隊に編入され、その役務として呉鎮守府警備の海防艦として活動を始めました。さらに8月中旬には、給糧艦伊良湖の護衛任務に就き、呉から横須賀への航海を行いました。横須賀への到着は8月16日でした。

その後、八月21日には、六連は3821甲船団（興津丸、山福丸）の護衛を担当し、何事もなく30日にトラックへ着いたのです。

沈没の運命

1943年9月2日、六連は駆逐艦雷と共に4902船団の護衛を行い、トラックを出港しました。しかし、この日の午後、ルクティ島近くでアメリカの潜水艦スナッパーと接触しました。艦首を向けて速度を上げるも、潜水艦から発射された魚雷に対して回避行動をとることが試みられましたが、結局六連の艇体には2本の魚雷が命中し、艦側は大きな損害を受けました。

多くの乗組員が救助されたものの、46名が戦死しました。沈没の際に後甲板の爆雷が爆発し、多くの悲劇的な結果をもたらしました。結局、六連は沈没からわずか34日でその命を閉じたのです。

その後の影響

11月1日には、六連は公式に占守型海防艦から名前が削除され、帝国海防艦籍からも除かれました。興味深いことに、六連の艦名は後の海上自衛隊の掃海艇「むつれ」に受け継がれました。

六連は、日本海軍が太平洋戦争で失った初の海防艦として、その歴史に名を刻んでいます。また、その短命であったことは、海防艦の中で二番目に短い期間のものとされています。この艦艇の戦歴は、戦争の厳しさや艦船の運命の不条理を感じさせるものです。

結論

六連は、その短い期間にもかかわらず、日本海軍の歴史において重要な役割を果たした艦でした。この艦の歴史を知ることで、当時の海戦や護衛任務の厳しさを感じることができます。

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