凌霜隊

凌霜隊について

凌霜隊（りょうそうたい）は、1868年に郡上藩の脱藩士たちによって結成された部隊で、戊辰戦争において旧幕府側として新政府軍と戦いました。彼らの活動は、幕末の動乱期における重要な部分を占めており、歴史の中で独自の足跡を残しています。

結成の経緯

幕末の日本は、各藩が勤王派と佐幕派に分かれて激しい論争を繰り広げていました。郡上藩でも、青山家中においては勤王の立場が強かったものの、佐幕派の意見も根強くありました。1868年4月10日、新政府軍が江戸に迫る中、江戸家老朝比奈藤兵衛の息子である17歳の朝比奈茂吉が隊長となり、脱藩士45名を集めて凌霜隊を結成しました。この名称は、霜を凌いで咲く葉菊になぞらえたものであり、青山家の家紋に由来しています。

結成時の背景には、藩の存続を考慮した二股的な戦略があったとも言われ、国家老鈴木兵左衛門や朝比奈藤兵衛が主導した可能性があります。

江戸脱走から会津戦争へ

4月11日、江戸城が無血開城となり、旧幕府勢力は江戸を脱走しました。凌霜隊もまた、新政府軍に対し日光で戦うために脱藩士たちと共に江戸を出発しました。合流後、4月16日には小山宿で新政府軍との戦闘に参加し、勝利を収めました（小山の戦い）。

その後、宇都宮城での戦いに続き、会津戦争に向けた行軍が進んでいきます。しかし、戦況は厳しく、連戦連敗を重ねる中で凌霜隊も様々な苦境に直面しました。特に宇都宮城の戦闘や、日光への決戦を諦めて会津へ向かうことに決めながらも、様々な困難が待ち受けていました。

会津藩の指揮下に入った凌霜隊は、塩原の守備に就きましたが、新政府軍への撤退と戦闘が続き、厳しい状況が続きました。最終的には9月22日に会津藩が降伏するに至り、凌霜隊もこれに従って新政府軍に降伏しました。

戦後の運命

降伏後、凌霜隊員は郡上藩に護送されましたが、その途中での船の難破や監禁生活が待っていました。元隊員たちは脱藩の罪人として扱われ、赤谷揚屋に監禁され、厳しい生活を送ることとなりました。明治2年には移動を叶えられ、最終的には自宅謹慎となりますが、周囲の冷たい視線や配慮がなかったために多くの元隊員は郡上八幡を離れました。

隊員と慰霊

凌霜隊の隊員名は、郡上八幡の慰霊碑「凌霜の森」に刻まれています。隊長の朝比奈茂吉や副長の坂田林左衛門など、各隊員の名前が歴史の証言として残されています。また、隊員の一人、矢野原与七は自らの手記を著し、隊の思い出や戦いの様子を記録しています。

現在、郡上八幡城やその周辺には凌霜隊に関する記念碑や説明板が設けられ、彼らの歴史が語り継がれています。会津若松市にも凌霜隊に関する碑が存在し、当時の人々の思いを今に伝えています。

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