函館湾

函館湾（はこだてわん）

函館湾は日本の渡島半島の南端に位置する魅力的な湾で、周囲には函館市と北斗市が広がります。この湾は、函館山の南にある大鼻岬と松前半島の葛登支岬をつなぐ線の北側にあり、南側は津軽海峡に面しています。面積は約65平方キロメートルを誇り、湾口の幅は8.4キロメートル、最大の水深は58メートルです。

地形と形成の歴史

約3000年前に形成された函館湾は、かつて単独の島だった函館山が、沿岸流や河川による土砂の堆積と地表の隆起によって誕生しました。この地形は、亀田半島との間に陸繋島を生じさせ、現在の形を作り上げました。湾口は水深が50メートルから60メートルで、湾奥まで進むにつれて徐々に水深が減少します。東端には美しい弓形の砂浜海岸が広がり、西側では海食崖が見られる海岸段丘が展開しています。

湾の利用と経済的意義

歴史的に見ても、函館湾は物流の拠点として大きな役割を果たしてきました。19世紀半ばには、福山波止場よりも波浪の影響が少ない利点を活かし、湾内の東側に函館港が整備されました。以来、本州と北海道を結ぶ重要な商業港として成長を遂げ、現在では多くの産業が発展している地域となっています。函館港周辺の臨海部には、フェリー埠頭や造船業、製網業の工場が立ち並び、経済活動が活発です。また、西側の北斗市街地には、長さ2キロメートルに及ぶ太平洋セメントの専用桟橋も存在します。

この湾では漁業も盛んで、中央部や西側ではホッキ貝、サケ、ノリ、ホタテガイなどが獲れますが、近年は海水汚染の問題も深刻化しています。生活や工場からの排水が影響を及ぼし、1980年からは北海道によって函館湾流域下水道が整備され、1990年にはその供用が始まりました。これにより、海水の浄化と生態系の復活が期待されています。

まとめ

函館湾はその美しい自然景観や豊富な資源から、地域経済を支える重要な存在です。古くから漁業が行われ、近代以降は物流拠点としての役割を果たしてきました。今後も地域の発展とともに、環境保護にも注力した取り組みが求められています。

湾岸の市町村

• - 函館市
• - 北斗市

参考文献

• - 『日本地名大辞典 1.北海道』 角川書店、1987年

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