前田夕暮

前田夕暮の生涯と業績

前田夕暮（まえだ ゆうぐれ、1883年7月27日 - 1951年4月20日）は、神奈川県出身の著名な歌人で、本名は前田洋造（または洋三）。彼の長男である前田透も歌人であり、歌誌「詩歌」を受け継ぐことに。その文学活動は広範囲にわたり、自然主義の影響を強く受けた作品を数多く残しました。

幼少期と家族背景

夕暮は大住郡南矢名村、現在の秦野市に生まれました。彼の家は代々庄屋や戸長を務め、商品である食用油や醤油の販売を行う「油屋」と呼ばれる豪農の家系に属していました。父・前田久治は厳格な性格であり、村会議員や村長として地元の政治に関与し、母・イセは控えめで温かい性格でした。

夕暮は三男四女の長男として育ちましたが、家族内には自由民権運動に傾注する父との確執がありました。この影響で家計は困窮し、夕暮の成長に影響を及ぼしました。

自然主義文学との関わり

彼は尾上柴舟のもとで学び、1904年には上京を果たします。若山牧水も同門となり、彼らは「夕暮・牧水時代」と呼ばれる自然主義的な短歌表現を確立しました。1910年に発表された歌集『収穫』は、特に自然主義歌人としての地位を確立し、牧水と並び称されることになります。

その後も彼の作風は進化を続け、ゴッホやゴーギャンといった印象派の影響を受けた外光派のスタイルを経て、昭和初期には自由律短歌の先駆者として活動しました。

歌誌「詩歌」と多くの文学者たち

夕暮は1911年に歌誌「詩歌」を創刊し、短歌のみならず様々な文学ジャンルを網羅しました。その中には三木露風、斎藤茂吉、室生犀星、萩原朔太郎、高村光太郎など、多くの著名な文学者が参加しました。

歌誌「詩歌」は彼に多くの出版活動をもたらし、朔太郎の詩集『月に吠える』の編集や発行にも深く関与しました。これにより彼の知名度は一層高まり、短歌界での確たる地位を得ました。

著作と短歌の影響

前田夕暮は、その作品多数を世に生み出しました。代表的な歌に「木に花咲き君わが妻とならむ日の四月なかなか遠くもあるかな」や「向日葵は金の油を身にあびてゆらりと高し日のちひささよ」などがあります。これらは特に印象派絵画の影響を受けた作品であり、学校の教科書にも多く採用されています。

また、彼の作品には自然への深い愛情が込められており、「自然がずんずん体のなかを通過する——山、山、山」という歌は、口語自由律期を象徴するものです。

晩年と死去

戦後、彼は経営していた木材会社が吸収され、経済的困難に直面します。1949年に糖尿病が悪化し、1951年に結核性脳膜炎により死去。享年69歳でした。多磨霊園に葬られ、彼の法号は青天院靜観夕暮居士です。

記念碑とその後の評価

彼の誕生地には碑が建てられており、秦野市内には夕暮を記念する歌碑も多数存在します。前田夕暮は自然主義文学を代表する歌人として、現代日本文学に大きな足跡を残しました。その業績は今も多くの人に影響を与え続けています。

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