前田玄造

前田 玄造（まえだ げんぞう）

概要

前田玄造は、1831年から1906年まで生きた医師であり、当時の日本において写真術を広めた先駆者の一人です。彼は幕末から明治時代にかけて活動しており、医療と写真の両分野で重要な役割を果たしました。

経歴

前田は福岡藩主黒田長溥の命を受け、長崎で医学と同時に写真術の習得に努めました。当時、長崎海軍伝習所では、海外から招聘された教師たちが医療教育を行っており、その中にはヤン・カレル・ファン・デン・ブルークやヨハネス・ポンペ・ファン・メーデルフォールトが含まれていました。彼らから医学に関する技術を学ぶ一方で、写真术についても指導を受けました。しかし、専門的な写真技術を持ち合わせていなかったため、彼自身の撮影には限界がありました。それでも、彼らから湿板写真の基礎を学んだことは、前田だけでなく、彼の同時代の古川俊平や河野禎造、上野彦馬、堀江鍬次郎といった他の若手写真家たちにも影響を与えました。

1859年、スイス出身のプロ写真家ピエール・ロシエがネグレッティ&ザンブラ社の特派員として長崎を訪れると、前田は彼を支援する機会を得ました。ロシエは前田に対し、長崎の名所や興味深い人々を案内してくれるよう依頼しました。前田は数人の学生たちと共に長崎周辺を巡り、ロシエは寺院や相撲、外国人居留地での様子を撮影しました。

ロシエは、前田を通じて日本における写真撮影の技術をさらに広めようとしました。彼はポンペが写真撮影に成功しなかった理由を「必要な化学品の不足」と考え、上海から機材や化学品を調達するための依頼状を前田に渡しました。これにより、前田と古川はロシエの助けを借りてレンズや化学薬品、アルバム用紙を手に入れ、1860年10月28日にようやく写真撮影に成功しました。この出来事により、前田は日本における写真技術の先駆者としての地位を確立しました。彼の努力と情熱は、その後の日本の写真界に大きな影響を与えることになるのです。

影響と評価

前田玄造は、日本における写真術の発展に寄与した一人として評価されています。当時の日本においては、欧米の技術を取り入れる動きが進んでおり、彼のようにその技術を実地で学び実践する姿勢は、明治以降の日本のさまざまな分野において外国文化を吸収し、発展させる基盤となりました。彼の足跡を辿ることは、幕末から明治にかけての日本の近代化の過程を知る上でも重要です。

参考文献

• - Bennett, Terry. Early Japanese Images. Rutland, Vermont: Charles E. Tuttle, 1996.
• - Himeno, Junichi. "Encounters With Foreign Photographers: The Introduction and Spread of Photography in Kyushu". In Reflecting Truth: Japanese Photography in the Nineteenth Century, ed. Nicole Coolidge Rousmaniere, Mikiko Hirayama. Amsterdam: Hotei Publishing, 2004.
• - 中島徳博著「関西の写真」関西写真家たちの軌跡100年展、2007年5月

外部リンク

• - 『幕末・明治の写真師』総覧

前田玄造の存在は、医師としての彼の顔だけでなく、写真家としての彼の業績によっても記憶され続けています。彼が築いた基盤は、その後の日本の写真技術の発展に寄与しただけでなく、文化的な交流の重要性も教えてくれています。

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