動力近代化計画

動力近代化計画：日本の鉄道を変えた一大プロジェクト

動力近代化計画は、日本国有鉄道（国鉄）が1960年（昭和35年）から1975年（昭和50年）にかけて実施した、鉄道車両の動力近代化を目的とした一連の施策です。蒸気機関車の置き換えを中心に、電化やディーゼル化を推進し、日本の鉄道輸送の効率化と近代化に大きく貢献しました。

計画の背景

計画当時、国鉄の路線は蒸気機関車が主力であり、以下の問題点を抱えていました。

低いエネルギー効率: 蒸気機関車の熱効率は約5%と低く、電気機関車やディーゼル[[機関車]]と比較して燃料費がかさむ。
運用上の制約: 給炭や給水、燃え殻の処理が必要なため、長距離運転には不向き。
環境問題: 大量の煙や煤煙を発生させ、沿線環境や乗客の快適性を損なう。
安全性: ボイラー事故のリスクが存在する。

これらの問題点を解決し、鉄道経営の効率化、安全性と快適性の向上を図るため、動力近代化計画が策定されました。

計画の概要

動力近代化計画の主な内容は以下の通りです。

1. 蒸気機関車の全廃: エネルギー効率が低く、環境負荷の高い蒸気機関車を計画的に廃止する。
2. 電化の推進: 主要幹線を中心に電化を進め、輸送力増強と高速化を図る。交流電化方式を原則とする。
3. ディーゼル化の推進: 非電化区間を中心にディーゼル化を進め、無煙化を達成する。動力分散方式を主体とする。
4. 客車列車の電車化・気動車化: 客車列車を電車・気動車に置き換え、運行効率を向上させる。

計画では、15年かけて主要幹線5,000kmを電化し、残余はディーゼル化することで蒸気運転を全廃することを目指しました。総投資額は4,865億円とされましたが、蒸気運転を継続した場合の費用と比較して、大幅な経費削減が見込まれました。

計画の進展

計画に基づき、電化とディーゼル化が着実に進められました。

電化: 1957年の北陸本線での交流電化実験成功を皮切りに、幹線を中心に電化が進展。151系特急電車「こだま」の実用化や、EF70形電気機関車の量産など、新型車両の導入も積極的に行われました。
ディーゼル化: キハ80系気動車やキハ58系気動車が登場し、非電化区間の気動車化に大きく貢献。DD51形ディーゼル[[機関車]]やDE10形ディーゼル[[機関車]]が導入され、貨物列車や支線区間の無煙化を推進しました。

当初計画通り、1975年度をもって国鉄の営業用車両から蒸気機関車は全廃されました。蒸気運転による定期列車の運行は1975年12月に終了し、構内の入換用として残っていた蒸気機関車も1976年3月に全廃されました。

計画開始時の問題点

計画開始当初は、技術的な課題やコスト計算の不確実性など、いくつかの問題点がありました。

交流電化の初期トラブル: 交流電化は実用化検討中に開始されたため、初期の交流電気機関車（ED70形、ED71形）では故障が多発しました。
ディーゼル[[機関車]]の性能: 当時の本線用主力ディーゼル[[機関車]]（DF50形）は、蒸気機関車（D51形）と比較して性能が劣るため、強力な後継機が必要でした。

これらの問題点を克服するため、技術開発やコストの見直しが行われ、計画は修正されながら進められました。

計画の推移

幹線および亜幹線区間の電化は、ほぼ予定通り進行しました。しかし、交流電化区間の電車化や非電化区間の完全気動車化は、資金面や運用面の問題から、国鉄時代には実現しませんでした。また、直流区間との直通運転の関係から、交直流電車が普及し、交流電化の経済性に疑問が持たれるという側面もありました。

国鉄分割民営化後も、電化は継続され、21世紀に入ってからも筑豊本線や函館本線の一部区間が電化されました。一方、電化計画路線でありながら、未だに電化が実現していない区間も存在します。

客車列車の廃止と淘汰

動力近代化計画のもう一つの柱である客車列車の電車化・気動車化は、無煙化が終了した1976年（昭和51年）の時点で、優等列車に関してはほぼ完了していましたが、普通列車には地方線区を中心に多くが残存しました。

しかし、郵便荷物輸送の衰退や運行形態の転換、新幹線開業によって余剰となった急行形電車・気動車などの転用により、1982年11月15日国鉄ダイヤ改正より機動性に勝る分散動力車両への置き換えが段階的に進められました。2002年（平成14年）に昼間の定期列車から客車は完全に撤退し、2016年（平成28年）3月に急行「はまなす」の廃止によって、JRの定期列車から客車の運行が消滅しました。

職員の処遇と労働紛争

無煙化に伴い、機関助士が全廃されたため、国鉄労働組合（国労）・国鉄動力車労働組合（動労）らの組合側は反発。1969年の春闘では機関助士全廃問題が労使の主な争点となり、スト権ストへとつながる一連の国鉄の労働紛争の背景の一つとなりました。

まとめ

動力近代化計画は、日本の鉄道史における重要な転換点であり、その後の鉄道輸送の発展に大きく貢献しました。蒸気機関車の全廃、電化・ディーゼル化の推進、そして客車列車の置き換えは、鉄道の効率化、高速化、そして快適性の向上に繋がり、日本の社会と経済の発展を支えました。

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