北九州空港 (初代)

北九州空港の歴史とその後の再利用

北九州空港は、福岡県北九州市小倉南区に位置し、2006年3月15日まで運用されていた空港です。この空港は、太平洋戦争中に大日本帝国陸軍の曽根飛行場として設立されたことに始まります。戦後の1945年にアメリカ軍に接収され、その後民間に転用され、1961年からは国土交通大臣によって管理される空港となりました。

当空港は北九州市の空の玄関口として利用され、主に全日本空輸が定期便を運行していましたが、地理的条件により霧が多く、欠航率が高いという課題も抱えていました。さらに、1974年以降、大型機が相次いで導入され、山陽新幹線の開通によって利用者が減少しました。これに対応するため、ジェット機が離着陸できる滑走路の建設が求められましたが、自然環境の関係で滑走路の延長が難しく、1983年には定期便の運行も廃止されました。

その後、1981年に新しい空港の建設が決定され、1988年には新空港開港までのつなぎとして一時的に定期便が再開されることになりました。滑走路が延長され、1991年には再び東京便が就航しましたが、福岡空港との競合による利用の低迷が続きました。それでも、便数が増えるにつれて利用客は徐々に戻っていきました。

2006年3月には、人工島に新北九州空港が開港され、旧空港の運用は終了。新空港が全ての空港機能を引き継ぐ形となりました。

廃港後の動向

廃港後の北九州空港の跡地は、北九州空港跡地産業団地として再整備されることになりました。2004年から2005年にかけて、跡地の再利用に関する計画が進められ、2006年にトヨタ自動車九州が跡地に拠点を設置することが決まりました。

その後、2007年には「北九州空港移転跡地土地利用計画」が策定され、跡地は「医療生活」「新産業」「環境保全」の３つの地区に分けて利用されることとなりました。特に、九州労災病院は5ヘクタールの敷地に移転し、2011年に新たに開院しました。

また、様々な企業も進出し、産業団地としての発展が見込まれています。例えば、サカエ理研工業は第1号の進出企業として2010年に竣工しました。

交通アクセス

北九州空港を利用するための交通手段も整備されていました。最寄りの鉄道はJR九州の日豊本線で、下曽根駅からはタクシーやバスがあります。バスは小倉駅や折尾駅から直通の路線が運行されていました。また、九州自動車道の小倉東インターチェンジが近隣にありますが、空港に直接つながる道は整備されていませんでした。

このように、北九州空港は長い歴史の中で地域の交通の要所としての役割を果たしてきましたが、新空港の開港によりその機能は新たな場所へと移され、現在は跡地利用の計画が進行中です。

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