北条九代名家功

『北条九代名家功』について

『北条九代名家功』は、歌舞伎狂言の名作で、全三幕構成からなる演目です。特に第一幕は『高時』と呼ばれ、広く親しまれています。この作品は、河竹黙阿弥によって1884年に東京の猿若座で初めて上演されました。時代背景は『太平記』をベースにしており、近代化を図る知識人による演劇改良運動の一部として生まれました。

概要とあらすじ

この演目は、北条高時という執権の物語を中心に展開されています。高時は、酒や遊び、闘犬や田楽舞に興じる堕落した日々を過ごしていました。そんな中、浪人の安達三郎が、高時の愛犬によって母が襲われたことを知り、激怒します。安達は高時を討つ目的で襲いかかりますが、高時は家臣に諌められ、無益な殺生は避けると決断します。

高時が愛人と一緒に飲んでいると、突如として妖雲が広がり、突風が吹き荒れます。その場に現れた田楽法師たちは、実は高時を弄ぶ烏天狗でした。高時は、そのことを知らず舞い踊り、その最中に不吉な歌が歌われます。最終的に、高時は天狗たちに弄ばれ、意識を失います。再び目を覚ますと、彼は自分がだまされていたことに気づき、その怒りは天へと向かいます。

作品の背景と評価

『北条九代名家功』は、数多くの活歴物の中でも長い間生き続けている作品です。その理由は、権力者の愚かさに対する独自の視点、明瞭なストーリー展開、さらには印象的なセリフが観客の心をつかんだからです。特に、団十郎が演じる高時は非常に評価されており、1887年には明治天皇の前で上演される機会も得ました。天皇はその際、「天狗舞は特に面白し」と述べたとされています。

初演時、高時が横を向いて座るという演出は、九代目市川團十郎の工夫によるもので、当時の歌舞伎としては斬新でした。幕切れでは、権力者の愚かさを示すべく薙刀を天に向け、高時が天を睨む姿勢が特徴的です。批評家の小山内薫はこれを、「睨んでも始まらない天を睨むのがいかにも高時らしい」と表現しました。

しかし、この演目の他の要素は初演時にはあまり好評を得られなかったようです。特に新田義貞の描写については、失敗を経験し、仮名垣魯文が批判的な漫画を掲載したこともあり、話題となりました。

初演時のキャスト

『北条九代名家功』の初演時における主要なキャストは以下の通りです。

• - 北条高時・新田義貞 : 九代目市川團十郎
• - 愛妾衣笠 : 成駒屋四代目中村福助
• - 大仏陸奥守 : 二代目市川権十郎

このように、『北条九代名家功』は日本の歌舞伎において重要な位置を占める作品であり、今なお多くの人々に親しまれています。

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