北海道大学低温科学研究所

北海道[[大学]]低温科学研究所について

北海道[[大学]]低温科学研究所（ILTS）は、北海道[[大学]]に設置された研究機関で、雪や氷の研究からスタートし、厳しい寒冷地域における物理現象や気象、生物の生態系を研究しています。1941年に設立され、以来、基礎研究を重視しつつ、様々な応用研究にも取り組んでいます。

設立の背景

この研究所の創設には、中谷宇吉郎という学者が大きな役割を果たしました。彼は人工雪の製作に成功し、雪の結晶が形成されるための気象条件を詳細に特定しました。この研究が大きな基盤となり、昭和16年に低温科学研究所が設立されました。当時の時代背景として、軍事研究も含まれており、例えば、航空機の着氷防止や飛行場の霧除去に関する研究が行われました。特に、創設予算の一部は海軍からの支援を受けていたことが知られています。中谷は基礎研究を重視し、「基礎的研究が解決への唯一の捷径」と主張しましたが、戦後には彼の軍事研究への関与が批判を浴び、最終的には退職することとなりました。

研究の多様性と拡大

初代所長の小熊捍は、日本国内において研究者が自由に研究できる環境を整える必要性を訴え、低温科学研究所はその先駆けとなりました。その後、この研究所は流氷、雪崩、寒冷圏の生物圏など、幅広い分野に研究テーマを広げ、現在では以下の3つの部門が設置されています:

• - 水・物質循環部門
• - 雪氷新領域部門
• - 生物環境部門

これらの部門では、地球上の水や物質の循環、雪と氷に関連する現象、寒冷域の生物と環境の相互作用に関する研究が行われています。特に注目すべきは、超低温保存室で、氷点下50度に設定できる世界でも数少ない施設であり、南極の氷床を長期保存しています。

附属の研究センター

2004年に設立された附属環オホーツク観測研究センターは、北太平洋とユーラシア大陸の間、さらに熱帯から北極圏の影響を受けるという特異な地域に焦点をあてています。このセンターは気候変動の影響を評価する研究や、流域圏システム研究に特化しています。

共同研究の推進

共同研究推進部は、広範な研究分野を活性化させる役割を持っており、プログラムや共同研究活動の支援を行っています。これには、南極気候システムや北極域の氷河研究、低温ナノ物質科学に関する取り組みが含まれます。

国際的な教育と研究

北海道[[大学]]低温科学研究所は、国内外の教育機関と連携し、雪氷寒冷圏に関する国際的な教育プログラムも推進しています。これにより、若手研究者や大学院生に最新の研究を通じた教育の場を提供し、次世代の研究者育成にも貢献しています。

低温科学研究所はその設立以来、様々な研究を通じて冷たい環境の特性を解明し、地球環境の変動を理解する上で重要な役割を担ってきました。今後も新しい研究領域の開拓や国際的な協力を通じて、さらなる発展が期待されます。

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