千里馬

千里馬：伝説と現実の狭間を駆ける馬

朝鮮半島に伝わる伝説上の馬、「千里馬」。その名は、一日に千里を駆け抜けるその驚異的な能力を物語っています。中国など漢字文化圏で古くから知られる「名馬」という概念が、朝鮮で独自の解釈を加えられ、民話や伝説の中に息づいてきました。発音は「チョルリマ」が朝鮮語の実際の発音により近いです。「チョンリマ」と呼ばれることもありますが、これはパッチムによる音変化を考慮していない表記です。

その起源は古く、中国の史書『史記』にも登場する「汗血馬」のような伝説上の名馬の系譜に連なると考えられています。中国のことわざ「千里の馬は常に有れども、伯楽は常には有らず」も、千里馬の存在を示唆する有名な一節です。

しかし、千里馬は単なる伝説上の生き物にとどまりませんでした。北朝鮮においては、国家的な運動である「千里馬運動」の象徴として、重要な意味を持つようになりました。社会主義体制を支える勤労意欲の象徴として、また、民族主義の高揚を図るプロパガンダの材料として、千里馬は積極的に宣伝されました。

平壌市中心部にある万寿台には、その偉大な力をたたえる巨大な千里馬の銅像が建てられています。金日成主席の銅像のすぐ近くに位置し、勝利通りを見下ろすようにそびえ立つその姿は、北朝鮮の体制の象徴として、人々の目に焼きついています。

千里馬は、北朝鮮の文化や社会に深く根付いており、そのイメージは様々な場所に現れています。平壌地下鉄の路線名にも「千里馬線」があり、また、かつて日本で活躍した在日コリアンのプロボクサーの名前にも「千里馬啓徳」という名が残されています。さらに、中国で販売されているヒュンダイ・アクセントの中国仕様車には「キア・千里馬」という名称が用いられるなど、その名は広く知られています。サッカー朝鮮民主主義人民共和国代表チームの愛称も「チョルリマ」であり、1964年にはぬやまひろし監督による映画『チョンリマ』も制作されています。

企業ロゴに千里馬を採用するkoryolinkや、その建設速度を「千里馬速度」と称した馬息嶺スキー場なども、千里馬という名の持つ力強さを物語っています。

このように、伝説上の馬である千里馬は、朝鮮半島の歴史と文化、そして北朝鮮の政治プロパガンダに深く関わってきた存在であると言えるでしょう。中国の伝説上の馬である汗血馬や赤兎馬と比較検討することで、千里馬の持つ象徴的な意味合いをより深く理解することができます。伝説と現実が交錯する千里馬の物語は、これからも人々の記憶の中に生き続けることでしょう。

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