半月 (期間)

半月とは

半月（はんつき・はんげつ）は、1ヶ月の半分を意味する言葉です。しかし、その長さは暦の種類や文化によって異なります。ここでは、半月という概念を様々な角度から解説します。

太陽暦における半月

太陽暦、特にグレゴリオ暦では、1ヶ月の長さは28日から31日と変動します。そのため、半月の長さも14日から15.5日と幅があります。平均すると、1年の長さである約365.2425日の1/24、つまり約15.218日となります。これは約2.174週間に相当します。

一般的には、月の前半を1日から15日、後半を16日から月末までとする区切り方が多く用いられます。この場合、半月は13日から16日となり、2月の後半が最も短く、大の月の後半が最も長くなります。

また、24節気は1太陽年を24分割したもので、その間隔はほぼ半月です。

天文学の分野では、新発見の彗星や小惑星の仮符号に、それぞれの半月（half-month）にAからYまでを割り振った記号が使われます。この場合も、月の前半を1日から15日、後半を16日から月末日として区別します。

半月に1回の予定

実際に半月に1回の予定を立てる場合、「1日と15日」、「5日と20日」のように、15日程度の間隔をあけた2つの日付を設定することが多いです。

また、「第1・第3〇曜日」や「第2・第4〇曜日」のように、曜日の組み合わせで設定されることもあります。この場合の間隔は14日または21日になります。

半月に1度発刊される定期刊行物は、「月2刊」または「月2回刊」と呼ばれます。

太陰暦における半月

太陰暦や太陰太陽暦では、朔（新月）から次の朔までを1ヶ月としますが、朔から望（満月）まで、望から次の朔までをそれぞれ半月とすることもあります。

この場合の半月の長さは、朔望月の半分で、平均約14.765日となります。暦月で考えると、1ヶ月が29～30日のため、その半分は14.5～15日となります。

太陰暦でも、1日から15日、16日から末日と区切ることもあり、その場合は14日または15日となることがほとんどです。14日の場合は全体の約23％、15日の場合は約77％です。

パクシャ

ヒンドゥー暦の旧暦では、サンスクリット語で「太陰暦の1ヶ月の半分」を意味する「パクシャ(paksha)」という言葉が使われます。

朔から望までを「shukla paksha（白分）」、望から朔までを「krishna paksha（黒分）」と呼びます。

パクシャの長さは約14.765日で、これを15のティティ（時間単位）に分割します。実際の暦では、15のティティは日に割り振られるため、パクシャの長さは14日か15日となります。14日の場合は、あるティティが割り振られない「欠日」が生じます。

月とは無関係な似た長さ

いくつかの言語では、半月に近い長さに固有の名称があります。これらは現在では月の周期とは関係なく使われていますが、太陰暦の半月に由来するという説もあります。

2週間（14日）

半月に近い期間として、「2週間」があります。英語では「fortnight」という単語があり、これは古英語の「14夜」を意味する言葉に由来します。イギリスや英連邦諸国では広く使われ、給料や社会保障の支払いの基準となっています。アメリカやカナダでは一部地域で使われる程度です。

アラビア語では「أسبوعان (asbw'ean)」、ヘブライ語では「שבועיים (shbv'eyym)」が「2週間」を表す言葉として広く使われます。

ウェールズ語では「15夜」を意味する「pythefnos」という言葉が使われます。

日本語には、「2週間」を1語で表す言葉はありませんが、「隔週」という頻度を表す言葉があります。

15日

スペイン語の「quincena」、イタリア語の「quindicina」、フランス語の「quinzaine」、ポルトガル語の「quinzena」は、「15日間」を意味します。これらの言葉はラテン語の「15」を意味する言葉に由来します。

ギリシャ語の「δεκαπενθημερο (dekapenthimero)」も「15日間」を意味します。

アラビア語では「خمسة عشر يوماً (khmsh 'eshr ywmaan)」が「15日間」を意味しますが、2週間を表す言葉よりも長く、あまり使われません。

まとめ

半月は、暦の種類や文化によって様々な捉え方がされています。太陽暦では14日から16日程度、太陰暦では約14.765日が目安となりますが、15日単位や2週間単位で捉えられることもあります。これらの概念は、私たちの時間認識や生活習慣に深く根付いていると言えるでしょう。

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