南アフリカ共和国の鉄道

南アフリカの鉄道

南アフリカ共和国において、鉄道は重要な交通機関として機能しており、主要都市を結ぶ網の目のように広がっています。南アフリカの鉄道網はアフリカ大陸内で最も発展したものであり、その大半は公営によって運営されています。

歴史

南アフリカでの鉄道の歴史は1860年6月に始まります。最初の路線はダーバンからポイントまでの3.2キロメートルの区間であり、標準軌で開通しました。この初期の成功に続いて、1863年にはケープタウンとウェリントンを結ぶ45マイル（約72キロメートル）の路線も開通しました。しかし、内陸部へのアクセスには険しい山岳地帯があるため、急曲線を許容した3フィート6インチの狭軌を選ぶことになりました。この選択は、既存の標準軌の路線も改軌させる要因となりました。1880年代までに多くの地方で鉄道建設が進み、1898年には全土を覆う鉄道網が接続されました。1910年には南アフリカ連邦が形成され、各地域の鉄道路線が統合されました。

この時期に設立された南アフリカ鉄道・港湾庁（SAR & H）は、鉄道網の管理を行い、1981年には国営企業である南アフリカ交通サービス（SATS）に改編されました。1990年にはトランスネット（Transnet）という公社に移行し、現在の鉄道部門はスポールネット（Spoornet）として知られています。都市部での輸送は南アフリカ旅客鉄道公社（PRASA）が担い、国土全体に広がる鉄道網に対する政府の所有権は維持されていますが、一部は民営化が進められています。

路線網の特色

南アフリカの鉄道網は、特にブルートレインに代表される豪華列車で有名です。ブルートレインは、ケープタウンとヨハネスブルグの間を結ぶ長大な旅程を通じて、国の観光名所ともなっています。ただし、高速道路網が整備されるにつれて、長距離旅客の数は減少しています。一方で通勤客の利用は依然として高く、南アフリカ全域に広がる約20,000キロメートルの路線網の中で、約半数は十分に活用されていないのが現状です。さらに、約35％の路線は運行が停止してしまっているか、わずかに運行されている状態です。

交通機関の収益性を維持するため、スポールネットは旅客輸送から貨物輸送へと経営方針をシフトさせています。都市圏には、メトロレールという通勤電車の網が広がっており、主にヨハネスブルグやケープタウン圏で利用されています。

長距離列車には、ブルートレインの他に、ロボスレイルやショショローザ・メイルといった列車が存在しています。近郊列車としては、メトロレールが主要な役割を果たしています。

特徴

スポールネットの鉄道網は、総延長20,041キロメートルを誇り、サブ機関である南アフリカ旅客鉄道公社（SARCC）の路線1,220キロメートルを合わせると大規模な交通網が形成されます。主に1,065ミリメートル（3フィート6インチ）の狭軌が採用されており、これはケープ・ゲージとも呼ばれています。この狭軌により、南アフリカは狭軌鉄道における世界最高速度の記録も保持しています。

加えて、南アフリカの鉄道は電化も進んでおり、全区間で架空電車線を利用しています。さまざまな電圧が存在し、直流3000ボルトの区間が5,037キロメートルに及び、主に通勤路線に使用されています。また、交流電化も行われており、石炭などの鉱物資源の輸送路線には25kV・50Hzが導入されています。

隣接国との接続

南アフリカの鉄道網は、エスワティニ、モザンビーク、ジンバブエ、ボツワナ、ナミビア、レソトといった隣接国とも接続されています。これらの国々と同じ狭軌を採用しているため、国境を越えた輸送が容易になっています。

このように、南アフリカの鉄道網は多様な歴史と特徴を持っており、国内の重要な交通手段としてだけでなく、国際的な物流の面でも重要な役割を担っています。

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