南日恒太郎

南日 恒太郎（なんにち つねたろう）

南日恒太郎（1871-1928）は、明治から大正にかけて活躍した英語教育者であり、旧制富山高等学校初代校長として知られています。彼の教育に対する情熱は、数多くの著作やその教育理念に今なお影響を与えており、日本における英語教育の発展に寄与しました。

生い立ちと若き日々

恒太郎は富山県で生まれ、英文学者である弟たち、田部隆次と田部重治と共に「南日三兄弟」として名を馳せました。彼は非常に優秀な学生であり、特に英語において卓越した能力を持っていました。明治23年、文部大臣の森有礼が富山中学校（現：富山県立富山高等学校）を訪れた際、英語での突然の質問に見事に応じて報道された逸話もあります。

1885年に富山中学校に入学しましたが、後に富山県初の大臣となる南弘と共にストライキに参加し、重い眼病を患ったために中退することとなりました。挫折を経験しながらも、彼は独学を続け、文部省教員検定試験に挑むことになります。

教職の道へ

1893年、恒太郎は国語教員試験に合格し、富山中学校の助教諭となりました。この時、外国人講師のアンドリュー・フォスターとの交流が彼の英語教育へのモチベーションをさらに高めるきっかけとなり、1896年には英語検定試験での高い評価を受けました。後に、神田乃武から招聘され、正則英語学校で教員としての道を歩み始め、1902年には学習院の教授となります。

彼は明治時代の英語教育の先駆者として、『英文解釈法』（1905年）や『和文英訳法』（1914年）などの影響力のある著作を多数残しました。これらの書籍は受験生のバイブルとして広く使用され、その後も「南日の英文法」として名高いものとなりました。

新たな教育機関の設立

1923年、恒太郎は新たに設立される旧制富山高等学校の初代校長に就任します。その際、彼は地元の教育環境を改善したいという思いと、富山という地域の限界に悩む中、自らの経験を生かして教授陣や学生の質の向上に努めます。この校名は、関東大震災を受けた小泉八雲の蔵書が寄贈された「ヘルン文庫」の設置とも結びついています。

恒太郎は、「ヘルン文庫」の確保に尽力し、蔵書を旧制富山高校に譲り受けるために奔走しました。これにより、全国から優秀な教員と学生が集まり、校は高い成果を上げることとなります。彼の蔵書267冊も「南日文庫」として富山大学附属図書館に収蔵されています。

晩年と業績

恒太郎は、1928年に岩瀬浜で学生たちと遊泳中に心臓麻痺を起こし、急逝しました。彼の葬儀には昭和天皇の勅使が参列し、その影響力が伺えます。生前、多くの教育者や学生たちに影響を与え続けた恒太郎ですが、彼の足跡は今でも富山大学やその周辺の場所に刻まれています。特に、富山大学五福キャンパスには彼の銅像が建立され、教育への彼の情熱を象徴しています。

家族と文化的遺産

南日家には、英文学者や海洋学者として活躍する子供たちがいる他、孫たちも芸術や学問の分野で活躍しています。特に、女優の村松英子や技師の南日恒夫が知られています。彼の弟たちもそれぞれ英文学の道を歩んでおり、南日家は日本の文化の発展に寄与してきました。

まとめ

南日恒太郎は、その生涯を通じて英語教育の向上と文化の発信に尽力した教育者です。彼の業績は、今後も日本の教育界で語り継がれるべき重要なものであり、後進の育成においても大いに評価されています。教育者としての留まらぬ影響力は、彼の著作や設立した教育機関を通じて今なお息づいています。

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