単複線

単複線（たんふくせん）とは

単複線は、複線が単線の線路よりも少し広い土地に重なるように配置されている特殊な鉄道構造です。この構造は、ガントレットとも呼ばれ、狭窄線や搾線という名称で知られることもあります。複線の区間でありながら、両方の線路が互いに跨るため、ここではすれ違いが不可能です。さらに、単複線は単線と複線を組み合わせた複単線（三線）とは異なる概念です。

背景と使用例

単複線は、複線用の土地を確保できない場合に利用されます。その利点としては、分岐器を使用することによる切り替えの手間を省ける点が挙げられます。このため、特にヨーロッパの路面電車で多く見られます。たとえば、アムステルダム、リスボン、プラハなどの都市では、この形式が採用されているのです。

特殊な例として、インドのダージリン・ヒマラヤ鉄道があります。2000年時点では、平坦な区間であるニュージャルパイグリとシリグリの間で、メーターゲージの線路が並んでおり、自然に交差しないガントレット構造が用いられていました。これに対し、別の橋では三線軌条も利用されていました。

日本でも、玉川電気鉄道の二子橋で一時期単複線が利用されていたほか、名鉄瀬戸線の本町駅構内では、本町橋を潜る際に使われていたことで特に知られています。これにより、狭い空間での運行が可能になりました。

利点と問題点

単複線は、4本のレールが近接して敷設されているため、保線作業の効率は改善の余地があります。1976年2月15日に、瀬戸線の栄町への乗り入れに伴う経路変更が行われた際に、この構造は廃止されましたが、現在では日本国内の幕張車両センター一ノ宮派出の安全側線が単複線の形態を維持しています。

ガントレット線の特徴は、4本のレールが直線的に並んでいることです。また、同様の用途で3本のレールを用い中央の1本を共用とする方式も存在しており、主に日本国外のケーブルカーなどで見受けられます。このような構造は、遊園地のアトラクションの一部でも用いられることがあります。

関連する概念

単複線に関連する他の重要な概念として、三線軌条があります。これは、異なる軌間の線路を重ねて敷設する方式であり、ガントレットの語源でもあります。これらの鉄道の構造は、限られたスペースを効率良く運用するための重要な技術として、今もなお世界中で採用され続けています。

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