原アイルランド語

原アイルランド語とは

原アイルランド語（げんアイルランドご、英語: Primitive Irish, Archaic Irish、アイルランド語: Gaeilge Ársa）は、現存するゲール語（ゴイデル語）のうち、最も古い段階を示す言語です。その姿は完全な形でなく、断片的にしか伝わっていません。知られている資料は、主に4世紀から8世紀頃にかけて、アイルランド島およびグレートブリテン島西部の石にオガム文字で刻まれた碑文という形で知られています。これらの碑文に記されているのは、その大部分が人名です。

特徴的な側面

オガム文字の転写文を分析すると、原アイルランド語が持つ特徴が明らかになります。特に注目すべき点として、他の印欧祖語の子音には存在した /p/ に対応する固有の文字が、オガム文字には見られないことが挙げられます。形態や語形変化の面では、この言語はガリア語、ラテン語、古典ギリシャ語、サンスクリットといった他の古代インド・ヨーロッパ語族の言語との類似性を示しています。

一方で、現代や中世のアイルランド語に特徴的な言語現象の多くは、この段階ではまだ十分に発達していません。例えば、語頭の子音変化（レンディションやアスパイア化）、広母音と狭母音の区別による子音の音質の弁別、複数の子音が連続する子音連結などは、原アイルランド語の碑文からはほとんど見られません。これらの特徴は、後の時代になってアイルランド語が経験する顕著な変化の一部となります。

碑文の分布と内容

オガム碑文はアイルランド島内で300基以上発見されています。特に多く見つかっているのは南西部のケリー県で121基、次いで隣接するコーク県で81基が確認されています。アイルランド島外でも、ブリテン島西部やマン島で75基以上が見つかっています。ブリテン島では、3世紀にアイルランドからの移住者が定住したとされるウェールズで40基以上、スコットランドでも約30基が発見されていますが、スコットランドの一部にはアイルランド語ではなくピクト語で刻まれたものも含まれている点が特徴です。

ブリテン島で見つかる碑文の多くは、アイルランド語とラテン語が併記されています。しかし、これらの碑文にはキリスト教の教えや、キリスト教における碑文の伝統的な様式の影響がほとんど見られません。このことから、多くはキリスト教がローマ帝国の公認宗教となった391年より前に作られた可能性が高いと考えられています。対照的に、アイルランド島内の碑文でキリスト教の影響が見られるのは十数基程度に限られます。

発見されているオガム碑文の大部分は墓碑銘です。これらは通常、属格（「～の」を意味する語形）にした故人の名前で始まり、それに続いて「息子の」（原アイルランド語で MAQI, MAQQI、現在の古アイルランド語では mic に対応）と父親の名前、あるいは「孫の」（AVI, AVVI、現在の uí に対応）と祖父の名前という構成をとっています。例えば、DALAGNI MAQI DALI は「ダロス（Dali）の息子ダラグノス（Dalagni）の（石碑）」を意味します。また、「部族の息子の」（MAQQI MUCOI）という表現が、故人が属する部族を示すために使われることもありました。墓碑銘以外では、土地の境界を示すための標識であったと考えられる碑文も少数ながら存在します。

古アイルランド語への顕著な変化

6世紀以降に文書として記録されるようになった古アイルランド語は、原アイルランド語と比較していくつかの著しい変化を遂げており、これらが現在のアイルランド語の基本的な特徴の大部分を形成しました。主な変化として、広母音と狭母音の区別による子音の音質変化（口蓋化など）、語頭の子音変化（語頭子音変異）、語尾の屈折変化の単純化または喪失、そして非強勢音節の消失に伴う子音の連続（子音連結）が挙げられます。また、オガム文字にはなかった /p/ を表す文字が新たに用いられるようになります。

これらの変化の具体例をオガム碑文と古アイルランド語の文献で比較することができます。例えば、古アイルランド語の王名表や年代記に Mac Caírthinn Uí Enechglaiss と記されている5世紀のレンスター王が、その没地近くのオガム石に記念されています。この碑文から、彼の名前が後期原アイルランド語で MAQI CAIRATINI AVI INEQUAGLAS（属格形）であったことが分かります。同様に、古アイルランド語の文献で現在のケリー県を本拠としていたとされる Corcu Duibne（「ドゥヴネの子孫」を意味する部族名）は、彼らの領域内の複数のオガム石に DOVINIAS という形で記されています。また、古アイルランド語で「詩人」（属格）を意味する filed は、オガム碑文では VELITAS という形で見られます。これらの例はいずれも、原アイルランド語から古アイルランド語への変化の過程で、強調されない音節（非強勢音節）が失われ、それに伴って特定の子音に音変化や配置の変化（子音連結の発生）が生じたことを示唆しています。

急速な言語変化とその背景

歴史言語学的な分析によってこれらの変化の跡をたどることができますが、その進行は言語史における他の多くの変化と比較して、アイルランド語においては非常に急速であったように見えます。この目覚ましい変化の背景については、様々な議論がありますが、言語学者ジョン・T・コッホの提唱する説が有力な説明の一つとなっています。

コッホは、この急速な言語変化が、アイルランドがキリスト教を受け入れ、それに伴ってラテン語の学習が広まった時期と一致していることを指摘します。彼は、どの言語にも異なる状況で使われる複数のスタイル（使用域または位相）があることを前提とします。一般的に、学術や宗教で用いられるような最も形式的なスタイルは変化が遅く、日常会話のような非形式的なスタイルはより速く変化するのが普通です。しかし、多くの言語では、形式的なスタイルが存在することで、言語全体の変化が抑制され、方言が互いに理解できなくなるほど乖離することを防ぐ役割を果たしています。

コッホの主張では、キリスト教化される以前のアイルランドにおいて、原アイルランド語の最も形式的な位相は、当時の知識階級であり宗教的指導者であったドルイドたちが儀式や教育の場で用いる言語であったと考えられます。このドルイドの使用する形式的なスタイルが、当時の原アイルランド語全体の保守化に作用していたとされます。しかし、キリスト教が広まるにつれてドルイドの勢力は衰退し、彼らが担っていた形式的な言語使用の役割は失われます。その代わりに、新たな上流階級である貴族が用いるアイルランド語や、新たな知識層であるキリスト教の修道僧たちが用いるラテン語が、それぞれ異なる形で影響力を持つようになります。

これにより、それまで形式的なスタイルの保守的な影響によって変化が抑えられていた、日常的に話されていたアイルランド語（土着の、あるいは貴族階級が用いていた口語）が表面化し、その本来持っていた急速な変化の傾向が明らかになった結果、あたかも言語全体が短期間のうちに大きく変わったかのような印象を与えることになった、とコッホは論じています。そして、この口語の急速な変化を反映する形で、新たな書記言語としての古アイルランド語が確立され、定着したと考えられています。

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