厳復

厳復の生涯と業績

厳復（げん ふく）は、清末民初において著名な啓蒙思想家や翻訳家として知られています。彼の本名は厳又陵（やん ゆうりょう）で、後に厳幾道（やん きどう）と名乗り、観我生室主人や愈壄老人という号を持ちました。

幼少期と教育

厳復は医師の家系に生まれ、幼少期から科挙合格を目指した教育を受けて育ちましたが、不幸にも父が早逝したことから家庭が困窮し、科挙を断念せざるを得ませんでした。その後、彼は左宗棠や沈葆楨により設立された福州船政学堂に入学し、洋務運動の一環として西洋の軍事教育を受けることになります。

この学校は海軍の人材を育成するためのもので、厳復は英語、数学、物理学などの近代科学を学ぶ貴重な機会を得ました。この経験により、厳復は伝統的な教育から離れ、自身の思想形成に大きな影響を与えることになります。

留学と西洋文化の影響

1877年、厳復は最初の留学生の一人としてイギリスに渡ります。ポーツマス海軍大学にて軍事学を学んだ彼は、単なる軍事技術の習得を超えて、西洋の思想や文化に深い感銘を受けました。彼は洋務運動が「中体西用」の原則に基づいていることを知りつつ、現状の改革が表面的なものであることに疑問を持ち始めます。彼は、哲学や文化の面でも西洋の影響を受ける必要があると考えるようになります。

啓蒙活動の開始

帰国後、1880年には李鴻章が創設した北洋水師学堂に招かれ、総教習として20年間その職を務めました。しかし、1894年の日清戦争での敗北は、洋務運動の限界を明らかにしました。この危機の中で、厳復は『直報』において「論世変之亟」や「原強」といった文章を発表し、啓蒙活動を本格的に開始します。これらの作品では、厳復は西欧の経験を基に中国の政治や思想を厳しく批判し、現状がなぜ生まれたのかを問いかけました。

代表作『天演論』の影響

1898年、厳復は代表的な訳書『天演論』を出版します。この書は、トマス・ヘンリー・ハクスリーの『進化と倫理』の翻訳を基にしており、厳復独自のコメントが付されました。ハクスリーとは異なる立場を取った厳復のコメントは、社会進化論に対する新たな視点を提供し、中国における進化論の普及に大きな影響を与えます。特に「優勝劣敗」「適者生存」といったフレーズは広まり、今や常識とされる発展の観点がこの時期に根付いたのです。

このような考え方は、康有為や梁啓超の思想にも影響を及ぼし、胡適が自らの名前に「適者生存」を取り入れるなど、彼の影響力は極めて大きいものでした。

晩年と教育界への貢献

1905年、厳復は復旦公学の設立に参加し、初代の学長を務めました。後に北京大学でも学長としてその地位に就くことになりますが、辛亥革命後の動乱の中で彼は保守派として偏見を受け、失意の中で晩年を過ごしたと言われています。彼の孔子崇拝や袁世凱の帝制運動への参加が、反発を招いた側面も否定できません。

主要な翻訳作品

厳復は多くの重要な翻訳に関わりました。以下はそのいくつかの代表作です。

• - 『天演論』：ハクスリー著、進化と倫理の翻訳。
• - 『原富』：アダム・スミス著『諸国民の富』の翻訳。
• - 『群学肄言』：ハーバート・スペンサー著『社会学研究』の翻訳。
• - 『群己権界論』：ジョン・スチュアート・ミル著『自由論』の翻訳。

彼の業績は、当時の中国において急速に変動する社会状況に対峙するための重要な知識の提供となりました。厳復の思想と行動は、今なお学問の分野で高く評価されています。

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