双星計画

双星計画（Double Star mission）

双星計画とは、中国国家航天局と欧州宇宙機関（ESA）が共同で展開した人工衛星ミッションであり、地球の磁場を観測することを目的としています。このプロジェクトは、中国で初めての地球磁場観測衛星であり、赤道衛星TC-1と極衛星TC-2の2つの衛星から構成されています。なお、双星計画は、欧州が実施したクラスター計画を受け継ぎ、太陽が地球環境に与える影響を観察することを目指しています。

計画の概要

双星計画では、地球周回軌道にある2つの衛星を利用し、それぞれの位置から異なる観測を行います。このプロジェクトにおいては、中国国家航天局が衛星の設計、開発、打上げ及び運用を行い、欧州宇宙機関は800万ユーロの資金を提供しました。この資金は、欧州側の機器改修やデータ収集、科学研究の共同実施に使われ、クラスター計画との同期運用を実現しました。

最初に打ち上げられたTC-1は、2003年12月29日に長征2C号によって打ち上げられ、その主な目的は地球の巨大な磁気圏尾部の調査でした。その後、2004年7月25日にやはり長征2C号によって打ち上げられたTC-2は、磁極での物理プロセスやオーロラの発生を解明することを目的としています。このプロジェクトは、正式には2007年10月14日にTC-1が廃棄され大気圏に再突入した時点で終了しましたが、TC-2については欧州宇宙機関の資金支援が続く限り運用されました。

打上げと衛星の軌道

TC-1は、西昌衛星発射センターから打ち上げられ、赤道に対して28.5度の傾斜角を持つ570×78,790kmの赤道楕円軌道に投入されました。この軌道は、中国が当時達成した最遥遠点でもありました。

一方、TC-2は太原衛星発射センターより打ち上げられ、赤道に対して90度の傾斜角を持つ700×39,000kmの極楕円軌道に投入されています。この衛星のデータは、地球の磁場やオーロラの理解を深めるために重要な役割を果たしました。そして、双星計画の衛星は、両機関の協力により、科学的な観測と研究活動を行い、地球の環境や宇宙の理解を進める貴重なデータを提供しました。

終わりに

双星計画は、宇宙科研の国際的な協力の一例であり、地球磁場に関する重要な情報を得るために設計された異なる軌道を持つ2つの衛星を通じて、さまざまな専門分野の研究者たちによる共同の科学研究が展開されました。このような国際的な協力により、宇宙研究の深化が期待されており、今後の宇宙開発にも大いに貢献するでしょう。

もう一度検索