取手宿

取手宿の魅力と歴史

取手宿（とりでしゅく）は、江戸時代に栄えた水戸街道の宿場町の一つで、現在の茨城県取手市の取手・東エリアに位置しています。この宿場町は水戸街道の千住宿から5つ目にあたることから、歴史的な重要性を持っています。取手宿の範囲は東西に1キロ弱広がっており、地域の散策を楽しむことができます。

歴史的背景

取手宿が正式に宿場町として認められたのは、天和年間から貞享年間（1681年～1688年）にかけてのことです。それ以前は、我孫子宿から鬼怒川を下流へ進み、布佐で渡河して龍ヶ崎を経由し、若柴宿付近で合流するルートが主要でした。このため、取手宿の指定は他の宿場町よりも遅れており、江戸時代における交通の要所としての位置づけがなされました。

取手は宿場町としての役割だけでなく、利根川の水運の拠点および物資の集積地としても重要でした。町には約二百軒の家が並び、大規模な集落を形成していました。現在も、2019年の時点で旧道筋に古い建物を望むことができ、当時の面影を感じることができます。

文化財と観光名所

取手宿には、宿場町の歴史を物語る貴重な文化財があります。その中でも特に注目すべきは、本陣として利用されていた染野家住宅です。この建物は1795年に築かれたもので、保存状態が良く、特定の日には一般公開されています。

周辺には歴史的にも価値のある名所も点在しています。931年に創建された長禅寺はその一例で、古刹として多くの参拝者が訪れます。また、新六本店は1700年代に遡る造り酒屋で、廻船業者の役割を果たしていました。八坂神社や念仏寺なども周囲に存在し、歩いて巡るにはぴったりの場所です。

交通と周辺宿泊地

取手宿と隣接する宿場として我孫子宿や藤代宿があります。我孫子宿から取手宿までの距離は約6キロ、取手宿から藤代宿までは約7キロです。特に、取手宿と藤代宿の間には小貝川の低湿地帯があり、当時の治水の難しさを物語っています。暴れ川だった小貝川周辺では、増水時に対応するための迂回路がいくつか用意されていました。これらの迂回路は中通り、椚木廻り、大廻りと名付けられ、それぞれ異なる地域を結ぶ重要な役割を果たしていました。

まとめ

取手宿は水戸街道の中でも歴史的・文化的価値が高い宿場町です。江戸時代の風情を感じることができるこの地域には、古い建物や寺院、名所が点在しており、観光客にとって魅力的なスポットとなっています。取手宿を訪れれば、歴史の息吹を感じる素晴らしい体験が待っています。

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