我孫子宿

我孫子宿の歴史と魅力

我孫子宿（あびこしゅく）は、水戸街道千住宿から数えて4つ目の宿場町として知られています。現在の千葉県我孫子市本町、白山、緑、寿付近に位置し、一時代を彩った大規模な宿場町の跡地として歴史的な価値を持っています。この宿場は、東西に約1kmにわたって広がり、江戸時代には多くの旅人や商人で賑わったことでしょう。

宿場町の西側には、布施弁天東海寺への参道との追分があり、江戸側には約1km程の距離があります。さらに、宿場町の東端から数百メートル水戸側に向かうと、成田方面への街道との分かれ道も存在し、その場所には今も石碑が建てられています。しかしながら、時代の移り変わりと共に宿場町の道筋は拡幅され、古い建築物はほとんど見られません。そのため、本陣跡には説明の杭が立っているだけというのが現状です。

周辺の見どころ

我孫子宿にはいくつかの興味深いスポットがあります。特に notableなものに、我孫子宿本陣の一部があります。この本陣は1921年頃、後に西洋史の権威となる村川堅固が取り壊されると聞き、別荘として移築保存した歴史があります。現在は我孫子市に所有権が移り、特定の日には一般公開されています。

また、1831年に建てられた我孫子宿脇本陣も残されており、茅葺屋根のこの建物は2010年の現在も使われているため公開はされていません。江戸時代に旅行者を迎え入れていた角松本店は、明治維新以降も営業を続け、現代でも割烹旅館として賑わっています。この建物自体は改修されていますが、当時の面影を残しています。

そのほかにも、八坂神社や大光寺、旧回春堂医院、鈴木屋旅館など、過去の面影を留める施設が点在しています。特に成田街道追分に建つ1691年の追分碑は、当時を思い出させる貴重な存在です。

宿場同士の距離

我孫子宿は、小金宿と取手宿の間に位置し、それぞれの宿までの距離は小金宿から約10km、取手宿からは約6kmです。また、我孫子宿と取手宿の真ん中には利根川が流れ、対岸には青山宿が存在しました。この地域は旅人にとって大変重要な経路であり、利根川を渡るためには様々な工夫が必要だったことでしょう。江戸時代初期の水戸街道の古道は、一度成田方面に向かってから布佐で利根川を渡り、竜ヶ崎を経由して若柴宿に向かう道が取られていました。このように、我孫子宿は当時の交通の中心地として重要な役割を果たしていました。

結論

我孫子宿は、その歴史や文化に触れることができる貴重な場所であり、周辺には多くの見どころがあります。現在も残る古い建物や碑は、かつての旅人の姿を想像させる素晴らしい遺産です。これから訪れる人々も、この宿場町の魅力に引き込まれることでしょう。

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