古典ラテン語

古典ラテン語：古代ローマの輝きを伝える言語

古典ラテン語は、古代ローマ共和政期から帝国初期にかけて、主に書き言葉として用いられていたラテン語です。紀元前1世紀から紀元2世紀頃にかけて隆盛を極め、後の時代におけるラテン語学習の標準となっています。古ラテン語に続く段階のラテン語であり、その洗練された文語表現は、現在もなお人々を魅了し続けています。

アルファベットと発音

古典ラテン語のアルファベットは、23文字から成り立っていました。現代のアルファベットと比較すると、母音字VはUを表し、J、U、Wは存在せず、YとZはギリシア語からの借用語を表記するために後に追加されました。母音はA、E、I、O、U、Yの6つで、長音と短音の区別は綴り字には反映されませんでした。子音はC[k]、G[g]と発音され、小文字は存在せず大文字のみが使用されました。AE、AV、EI、EV、OE、OI、VI、AIといった二重母音は、一つの母音として扱われていました。

興味深いことに、母音字IとVはそれぞれ[i]と[j]、[u]と[w]という2つの音価を持っていました。アクセントは強勢アクセントだけでなく、現代日本語のようなピッチアクセントも存在したと推測されています。

文法

文法面では、古ラテン語に見られた依格は消滅し、主格、属格、与格、対格、奪格、呼格の6つの格が用いられました。語尾も変化し、古ラテン語の-osや-omは-us、-umとなりました。また、古典ラテン語の文章は、現代のように単語が分かち書きされることはなく、続け書き（scriptio continua）が一般的でした。単語の区切りは、碑文などでは小さな中黒が使用される程度でした。

代表的な作家と黄金期・白銀期

古典ラテン語の隆盛を象徴する作家として、ユリウス・カエサル、キケロ、ウェルギリウス、オウィディウス、ホラティウスらが挙げられます。彼らの作品は、後世の文学に多大な影響を与え、この時代はラテン文学の黄金期、白銀期として称えられています。彼らの作品を通して、古典ラテン語の洗練された表現力や豊かな語彙を垣間見ることができます。

ギリシア語の影響

古典ラテン語には、ギリシア語からの借用語が数多く見られます。ギリシア文字Υ/υはラテン文字Y/yで表記され/ju/もしくは/juː/と発音されました。また、Ζ/ζはZ/zで/z/と発音されました。有気子音φ、θ、χはph、th、chと表記され、無気音/p/,/t/,/k/と発音されました。語頭の無声子音ρはrhと表記され、有声の/r/と発音されました。これらのギリシア語からの影響は、古典ラテン語の語彙や発音に多大な影響を与え、その多様性を豊かにしています。

話し言葉の変化

古典期の口語では、綴り字通りの発音とは異なる変化が見られました。「長母音+I+母音」は「二重母音+/j/+母音」へと変化し、bsとbtは/ps/と/pt/へと変化しました。また、aeとoeは/ai/と/ɔi/と発音されるようになりました。民衆の日常語（俗ラテン語）では、文末の-sが後ろに母音が続かない限り発音されない場合がありました。また、AV(au)はō/oː/と発音されました。

後世への影響：ロマンス諸語

古典ラテン語は、後世のロマンス諸語（フランス語、スペイン語、イタリア語など）の基礎となりました。ロマンス諸語では、古典ラテン語の発音や綴りが変化し、Cは[s]、[tʃ]、Gは[ʒ]、[dʒ]、V[w]は[v]、phは/f/と発音されるようになりました。これらの変化は、それぞれのロマンス諸語の独自性を生み出す要因となりました。古典ラテン語は、歴史、文化、言語の視点から見ても、非常に重要な言語です。

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