古鷹 (重巡洋艦)

古鷹（ふるたか）の概要

古鷹は、大日本帝国海軍における古鷹型重巡洋艦の1番艦で、その名前は広島県の古鷹山に由来しています。艦は平賀譲造船官の設計により建造され、1930年代の日本の海軍艦艇の中でも特に注目される存在でした。しかしながら、1942年10月に行われたサボ島沖海戦で沈没しました。

艦歴と建造経緯

古鷹の設計は、当時の5500トン型軽巡洋艦の性能不足を補う目的で行われました。日本海軍はアメリカの強力なオマハ級軽巡洋艦に対抗するため、平賀は2890トンの艦体に5500トン型軽巡洋艦に匹敵する兵装を持たせた軽巡洋艦夕張を設計しました。この技術力を背景に、さらなる発展として7100トン級の古鷹型重巡洋艦が誕生しました。

古鷹型は、主砲の口径をワシントン海軍軍縮条約に伴う制約の中で20cmに強化し、兵装を大幅に強化しました。1922年8月に艦名が決まり、1925年に起工、1926年に竣工しました。竣工当初は古鷹が1番艦としての地位を確立しましたが、その後も加古型巡洋艦との呼称が広まりました。

製造と戦歴

古鷹は主に、前甲板と後甲板に20cm砲を配置し、航行性を高めるために特殊な波型の甲板を採用していました。竣工後、古鷹は第五戦隊に配属され、数多くの演習や訓練に参加します。1927年の美保関事件では、他艦と連携して行動し、事故の救助活動に尽力しました。

加古型と共に、昭和初期の重巡洋艦として活躍しましたが、時代の流れとともに性能面での劣化が顕著になり、近代化改修が求められます。古鷹は1937年から1939年にかけて、艦体や主砲塔の全換装が行われ、8700トンという大型艦に成長しました。

太平洋戦争とサボ島沖海戦

古鷹は太平洋戦争の緒戦にも参戦し、主に南洋部隊に所属していました。1942年の珊瑚海海戦では、他の艦と共に連携し、敵艦隊の圧力に対処しましたが、戦果は上がりませんでした。

8月のガダルカナル島の戦いでは、特に重要な役割を果たし、夜戦にも耐える戦果を挙げました。哨戒任務を行っていた際、米軍艦隊との接触があり、日本艦隊は敵艦隊を効果的に攻撃しました。しかし、翌月の10月11日に行われたサボ島沖海戦では、連合軍側の先制攻撃を受け、古鷹は重傷を負い沈没してしまいました。

沈没の詳細

古鷹は、サボ島沖での激しい砲撃戦の中で破壊されました。魚雷や砲弾の直撃により、艦内で多くの損害が発生し、最終的に艦は沈没しました。悲劇的なことに、多くの乗員が命を失い、多くの人々が行方不明となりました。1942年11月には正式に除籍され、第六戦隊は解隊されました。

発見と記憶

長い間その痕跡が存在しなかった古鷹は、ポール・アレンのチームによって水深1400メートルの海底で発見されたことが報告されています。古鷹の戦歴とその存在は、海軍史に残る重要な一環として語り継がれています。

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