右大臣実朝

太宰治『右大臣実朝』：歴史と虚構が交錯する、実朝像の深淵

太宰治の長編小説『右大臣実朝』は、1943年、著者の初の歴史小説として世に送り出されました。鎌倉幕府3代将軍、源実朝の人生を、実朝に仕えた近習の視点から、没後20年を経た時点で回顧する物語です。近習は、実朝を神のごとき存在として崇拝する一方、その語り口は矛盾や不審な点に満ち、読者に解釈の余地を残します。

歴史資料と作家の解釈

太宰治は執筆にあたり、『吾妻鏡』『金槐和歌集』『承久軍物語』『増鏡』などの歴史資料を参照しました。これらの資料は本文中に引用として用いられていますが、特に『吾妻鏡』については、出典をそのままではなく、太宰自身の解釈を加えた上で用いられている点が研究者の間で指摘されています。

同時期には、斎藤茂吉や小林秀雄なども実朝に関する著作を発表しており、時代の潮流が作品に反映されていることを示唆しています。太宰自身も、雑誌『文學界』に掲載された短編「鉄面皮」の中で本作の執筆に触れ、少年時代からの実朝への関心を記しています。また、妻の津島美知子も、太宰が本作を執筆していた時期を「実朝時代」と呼んでいたこと、そして作品の一節を朗読する太宰の姿を「無気味」と回想しています。

実朝の言葉とカタカナ表記

作品中では、実朝の台詞は独立したセンテンスとしてカタカナで表記されています。この独特の表現方法について、細谷博は、実朝の悲劇性を周囲の人間模様から切り離し、澄明で異質な存在として際立たせる効果があると指摘しています。「アカルサハ、ホロビノ姿デアラウカ。人モ家モ、暗イウチハマダ滅亡セヌ。」という台詞は、戦争中の読者である奥野健男に強い衝撃を与えたと伝えられています。

ユダとキリストの類似性

実朝と周囲の人物との間の距離感については、『駆込み訴へ』におけるイエス・キリストとユダの関係との類似性が指摘されています。しかし、ユダに相当する人物については、公暁とする見解と、語り手とする見解が存在し、解釈は分かれています。

物語の展開と主要人物

物語は、12歳で実朝の近習となった語り手の視点から展開します。語り手は、実朝の人となり、周囲の人物との関係、そして時代の流れを、自身の体験と歴史的事実を織り交ぜながら克明に描きます。

実朝は、和歌や書物を愛し、京都への憧れを抱く一方、政治判断においては果断な決断を見せる人物として描かれています。北条義時（相州）、和田義盛（和田左衛門尉）、大江広元（広元入道）、三浦義村、北条政子（尼御台）、そして実朝の正室である坊門信清娘（御台所）、鴨長明、陳和卿、公暁といった主要人物は、それぞれ個性的なキャラクターとして描かれており、実朝を取り巻く複雑な人間関係を浮き彫りにしています。

物語は、和田合戦、公暁の謀反といった歴史的事実をベースにしながら、太宰治独自の解釈を加え、実朝の最期へと至ります。「アカルサハ、ホロビノ姿デアラウカ」という実朝の言葉は、物語全体を貫くテーマの一つとして、終末的な雰囲気を醸し出しています。

作品の解釈

『右大臣実朝』は、単なる歴史小説にとどまらず、太宰治自身の内面世界や、戦争という時代背景を反映した作品と言えるでしょう。実朝の言葉や行動、そして周囲の人物たちの描写を通して、人間の業、生と死、そして時代の虚しさといった普遍的なテーマが問いかけられています。

歴史的事実とフィクションの境界線を曖昧にすることで、読者に多様な解釈を促す、太宰治の作家性を存分に発揮した作品として、現代においても高い評価を得ています。その複雑で奥深い世界は、読者に様々な考察を促し、何度読んでも新たな発見がある、魅力的な作品と言えるでしょう。

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