呂号第六十潜水艦

呂号第六十潜水艦の概要と歴史

呂号第六十潜水艦（ろごうだいろくじゅうせんすいかん）は、日本海軍が保有した潜水艦で、呂六十型潜水艦（L4型）の1番艦として知られています。元々、艦名は「第五十九潜水艦」として竣工されましたが、様々な歴史的経緯を経て改名されることとなりました。この潜水艦の意義やその運命は、多くの海軍愛好家や歴史愛好者にとって非常に興味深いものです。

艦歴の詳細

呂号第六十潜水艦は、1921年12月5日に三菱神戸造船所で起工され、次の年の12月20日に進水、1923年9月17日に竣工を迎えました。艦名が「第五十九潜水艦」と命名されてから約1年後の1924年11月1日には新たに「呂号第六十潜水艦」と改名され、潜水艦部隊に編成されました。

1928年2月10日には予備艦とされ、そこから数年にわたり艦の状態は維持されましたが、1934年6月には特別保存艦として佐世保鎮守府に配備されることとなりました。1938年には艦型名が呂六十型へと改名されました。このように、艦の名前や登録には多くの変遷が見られます。

第二次世界大戦が始まると、呂号第六十潜水艦は1941年12月8日に第七潜水戦隊に所属し、クェゼリンにて待機していました。その後、12月18日にクェゼリンを出発し、ウェーク島の攻略作戦に参加しました。作戦中の12月21日、敵機の攻撃に遭い、大きな損傷を受けたため、潜航が困難になりました。

運命の転換

1941年12月29日、呂号第六十潜水艦はクェゼリン環礁の北端、具体的にはルオット島南東の14海里点で座礁しました。この座礁は艦位誤差、艦の疲労状態、潮流の影響、さらには悪天候が重なった結果とされています。その際、船体に損傷が生じ、浸水が発生すると同時に塩素ガスが発生。乗組員たちは艦橋に退避せざるを得ませんでした。

救難艦として派遣された潜水母艦「迅鯨」が12月29日13時に現場に到着したものの、状況は厳しく、離礁は不可能であると断定されました。最終的に、救難作業は12月31日12時に打ち切られることとなり、艦はその後、船体を切断されて海に沈められる運命となりました。乗組員66名全員は無事に救助され、迅鯨へ移乗されました。

歴代艦長の足跡

呂号第六十潜水艦の艦長には、様々な軍人が名を連ねています。初代艦長は横山菅雄少佐で、1923年3月から9月まで艤装員長を務め、その後艦長へと昇進しました。その他の艦長には平岡粂一、八代祐吉、三輪茂義、大橋龍男などが名を連ね、彼らは日本海軍の潜水艦の運命を背負った重要な人物たちです。

終わりに

日本海軍の呂号第六十潜水艦は、その歴史や背景から多くの物語を持つ艦艇でした。この艦は、初期の潜水艦開発の一端を担い、戦争の激動の中で最後まで戦い抜いた証でもあります。今なお、多くの人々にその記憶は語り継がれています。

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