呂号第百一潜水艦

呂号第百一潜水艦について

呂号第百一潜水艦（ろごうだいひゃくいちせんすいかん）は、日本海軍が保有した潜水艦であり、呂百型潜水艦の2番艦です。1941年9月30日に川崎重工業神戸造船所で起工し、1942年4月17日に進水、同年10月31日に竣工しました。呂101はその後、横須賀鎮守府に籍を置き、呉鎮守府の訓練部隊に所属することとなりました。

艦歴と主要な任務

艦長に折田善次少佐が着任したのは、呂101が竣工した最後の日、1942年10月31日のことでした。その後、呂101は1943年1月に第七潜水戦隊に編入され、同年1月16日に横須賀を出港しました。最初の任務ではトラック環礁に向かい、続いてラバウルに到着しました。

1943年2月4日、呂101はラバウルを出港し、8日に再びラバウルを発つなど、活発な哨戒活動を行いました。これらの活動の中で、呂101は4000トン級の輸送船を発見し、敵のQシップと疑われる艦に対して攻撃を試みましたが、結局攻撃は実行されませんでした。さらに、3月5日には第八十一作戦に参加し、生存者の救出任務を遂行しました。

呂101は、数回にわたって日本の航空機搭乗員の救助任務を遂行し、またダンピール海峡での給炭艦野島の生存者を救助するなどの活動を行っています。しかし、同年3月19日には乗員の食中毒のため、哨戒任務を中止せざるを得ない事態にも見舞われました。

戦局の変化

4月には米軍の動きに応じた任務も増え、エスペランス岬近海で撃墜された味方の搭乗員を救助する指示を受けたが、敵に発見されたため、任務は中止されました。その後、7月にかけての任務は一時的に困難な状況に直面します。特に、米軍の戦略的攻撃に直面することが多くなり、潜水艦としての活動は厳しさを増しました。

特に8月7日、修理を終えた呂101はコロンバンガラ方面に進出し、南海域で様々な艦隊との接触が続きました。しかし、戦局は変わり、八月中旬には消息不明となります。

最期

1943年9月1日、市司令は艦長の藤沢政方大尉が着任しました。呂101はその後も任務を続けていましたが、最終的にはその活動が限界に達しました。アメリカの記録によると、9月15日にエスピリトゥサント島を目指していた輸送船団が察知され、そこから激しい戦闘が繰り広げられました。ソーフリーと呼ばれる護衛艦に発見され、激しい攻撃を受けた結果、呂101は沈没しました。この悲劇により、艦長以下60名の乗員が戦死することとなりました。

船が沈む瞬間まで、呂101とその乗員は海軍としての誇りを胸に戦い抜いたのです。10月11日には、呂101はソロモン諸島方面において亡失と認定され、最終的に1943年12月1日に除籍されることとなりました。

結論

呂号第百一潜水艦は日本海軍の潜水艦としての役割を果たし、その艦歴は厳しい戦局の中での哨戒活動と生存者救出を通じて、多くの意味を持つものでした。その歴史の中で、艦長や乗員たちは勇敢に行動し、戦争の激動の中での日本海軍の一端を担っていました。

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