呉碩三郎

呉碩三郎（ご せきさぶろう）は、生没年不詳ながら、江戸時代後期から明治時代にかけて、外交官および通訳として活躍した人物です。別名として呉碩（ご せき）を名乗り、幼名は潤平でした。彼は、肥前長崎で唐小通詞である呉用蔵の子として生まれました。

実弟に鄭永寧（てい えいねい、幼名：鄭右十郎、本姓呉）がおり、こちらは鄭幹輔の養子となって鄭家を継いでいます。呉碩三郎は、長崎で唐通事として中国語の通訳を務め、その語学力を活かして1859年（安政6年）の神奈川・横浜開港の際には、同じく長崎出身の太田資政とともに通訳に任命されました。これは、開国に伴う外国との交渉において、彼の語学能力が不可欠であったことを示しています。

1865年（慶応元年）には、大通事であった呉泰蔵が亡くなったことにより、呉碩三郎は大通事過人から繰り上がり、大通事となりました。これは、彼の通訳としての能力と実績が認められた結果であると言えるでしょう。

1868年（慶応4年、明治元年）には、実弟の鄭永寧とともに『万国公法』を共同で翻訳し、『和解万国公法』を著しました。この翻訳作業は、当時の国際法に対する知識を日本にもたらす上で重要な役割を果たしました。校閲は平井義十郎が担当しました。この翻訳本は未刊であるとも言われていますが、写本が残っており、当時の翻訳活動の様子を伺い知ることができます。

明治維新後、新政府によって長崎奉行所が接収され、旧唐通事の多くが長崎府の職員として採用されることとなりました。その後、各開港場行政機構の拡充整備が進む中で、旧長崎地役人たちが大阪、神戸、横浜などの各地に派遣され、旧唐通事たちも外務省に登用されて、各開港都市へと赴任していきました。1868年（明治元年）には、長崎府外国管事役所掛取締助役であった頴川重寛（保三郎）が神戸へ、翻訳方であった呉碩（碩三郎）は大阪へとそれぞれ赴任しました。さらに、同年7月には林道三郎（後の初代香港副領事）が神奈川県通辨役を任じられました。

呉碩三郎の実弟である鄭永寧もまた外務省に登用され、日中外交で活躍しました。呉碩三郎自身も、上海などの領事館に勤務し、近代の日中交渉に大きく貢献しました。1874年（明治7年）から1882年（明治15年）にかけては、上海領事館で一等書記生として勤務し、1876年（明治9年）8月11日には、厦門領事館の事務代理にも着任しています。

このように、呉碩三郎は、江戸時代末期から明治時代にかけて、通訳としてだけでなく、外交官としても活躍し、近代日本と中国との関係構築に重要な役割を果たした人物であると言えるでしょう。彼の語学力と国際情勢に対する深い理解は、当時の日本にとって不可欠なものでした。

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