鄭永寧

鄭永寧（てい えいねい）：激動の時代を駆け抜けた外交官・教育者

鄭永寧は、江戸時代末期から明治時代にかけて活躍した外交官、通訳（通詞・通事）、教育者です。1829年（文政12年）に長崎で生まれ、幼少の頃から語学の才能を発揮し、激動の時代の中で、日本と清国との外交交渉に重要な役割を果たしました。

長崎での生い立ちと唐通詞としてのキャリア

鄭永寧は、1829年（文政12年）9月8日、肥前長崎で唐小通詞・呉用蔵の子として生を受けました。しかし、後に鄭幹輔の養子となり、鄭家を継ぐことになります。呉家も鄭家も代々唐通詞を務める家柄で、鄭永寧は幼い頃から外国語に触れる機会に恵まれていました。1848年（嘉永元年）には稽古通詞に任命され、正式に唐通詞としてのキャリアをスタートさせました。

その後、小通詞、小通事過人と昇進を重ね、1867年（慶応3年）の制度改革により唐通事の役名が廃止されるまでの間、長崎奉行配下の通事として対外関係事務処理を担当しました。その間、長崎奉行所が接収される中でも、英語と中国語の能力を買われ、1868年（明治元年）に広運館（幕府の長崎英語伝習所・済美館の後進）の翻訳方に任命されました。また、実兄の呉碩三郎と『万国公法』を共訳するなど、翻訳家としても活躍しました。

明治新政府での活躍

明治維新後、鄭永寧は新政府にその語学力と外交手腕を買われ、1869年（明治2年）に東京に召し出されて外務省に入り、一等訳官に任命されました。その後、大訳官、文書権正と昇進を重ね、1871年（明治4年）には伊達宗城の清国派遣に随行し、日清修好条規の締結に貢献しました。その後も、外務少記、外務少丞、一等書記官と昇進を重ね、1874年（明治7年）には清国臨時代理公使に就任し、北京での常駐も担当しました。

外交官として、柳原前光、伊達宗城、副島種臣、大久保利通、森有礼ら、多くの要人の清国派遣に随行し、談判通訳や代理公使として活躍しました。特に台湾事件や朝鮮問題では、その手腕を発揮し、日清間の複雑な外交交渉を円滑に進める上で重要な役割を果たしました。1879年（明治12年）には外務権大書記官に任じられましたが、1881年（明治14年）に外務省を辞職しました。しかし、1885年（明治18年）には外務権大書記官に復任し、全権大使伊藤博文に随行して清国に遣わされ、天津条約の締結において通訳を担当しました。

これらの入清使務を完成させ、1886年（明治19年）に退官し、外交界から引退しました。その後、1897年（明治30年）に東京で亡くなりました。

教育者としての側面

外交官として活躍する一方で、鄭永寧は教育者としても後進の育成に力を注ぎました。1871年（明治4年）には外務省に開設された漢語学所の教師となり、その後、同所の責任者（督長）に就任しました。漢語学所は後に東京外国語学校（現在の東京外国語大学）の漢語学科となり、日本の外国語教育の発展に貢献しました。

満州語研究と辞書編纂

鄭永寧は、満州語の研究にも熱心でした。長崎の唐通詞たちは、1850年頃から満州語の学習を再開し、1851年（嘉永4年）から満和辞書の編纂を進めました。鄭永寧もその中心となり、『翻訳満語纂編』や『清文鑑和解』といった辞書を編纂しました。これらの辞書は、日本の満州語研究の貴重な資料となっています。

家族

鄭永寧の実兄である呉碩三郎も、鄭永寧と同じく維新後に外務省に登用され、日中交渉で活躍しました。また、長男の鄭永昌は北清事変時に天津領事を務め、次男の鄭永邦は北京公使館書記官を務めました。養子として迎えた鄭永慶は、日本で初めて本格的なコーヒー店「可否茶館」を開業したことで知られています。

まとめ

鄭永寧は、幕末から明治にかけて、外交官、通訳、教育者として多岐にわたる分野で活躍しました。語学力を活かして日清間の外交交渉を円滑に進め、後進の育成にも尽力しました。その功績は、日本の近代化に大きく貢献したと言えるでしょう。

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