呉織

呉織（くれはとり）

呉織（くれはとり）は、古代の日本に渡来した女性の織工、またはその技術によって織られた絹織物の一種を指します。特に、綾織（あやおり）という精緻な織り方を日本に伝えた人々として知られています。名称については、「呉服（くれはとり）」とも記され、古くは「呉機織（くれはたおり）」や「漢機織（あやはたおり）」の音が変化したものと考えられています。室町時代頃からは「くれはどり」とも呼ばれるようになりました。「漢織」は「穴織（あやはとり）」とも表記されることがあります。

文献に見る記録

「くれはとり」に関する文献上の記録で最も古いものの一つは、『古事記』に見られます。応神天皇の時代、百済の国主である照古王（近肖古王）は、応神天皇に馬や横刀、大鏡などを献上しました。これに対し、応神天皇が文化的な交流を求めると、百済からは『論語』や『千字文』といった書籍とともに、卓越した技術を持つ手人（てひと）が献じられました。この中に、韓鍛（からかぬち、朝鮮半島の鍛冶）である卓素（たくそ）と共に、呉服（くれはとり）の西素（さいそ）という人物の名が挙げられています。これは、既にこの時代に、織物技術を持った渡来人がいたことを示しています。

『日本書紀』巻第十によると、応神天皇14年には百済から縫衣工女（きぬぬいおみな）である真毛津（まけつ）が献上されたと記されています。さらに、応神天皇37年には、天皇の命を受けた阿知使主（あちのおみ）とその息子の都加使主（つかのおみ）が、縫工女を求めて当時の中国南朝（呉または東晋）へ派遣されました。彼らはまず高麗（こま、高句麗）を経て呉に到着し、久礼波（くれは）と久礼志（くれし）という人物を伴って、兄媛（えひめ）、弟媛（おとひめ）、呉織（くれはとり）、穴織（あやはとり）という4人の縫工女を手に入れ、日本へ連れ帰ったとされています。この動きに続くように、その2年後には百済の直支王（ときおう）も妹の新斉都媛（しせつひめ）と7人の婦女を派遣しています。

阿知使主はその後も呉との往来を続け、工女を連れて帰国しましたが、帰国途中に応神天皇の崩御を知りました。そのため、連れていた3人の乙女を皇太子であった大鷦鷯尊（おおさざき の みこと、後の仁徳天皇）に献上したといい、彼女たちは呉衣縫（くれのきぬぬい）・蚊屋衣縫（かやのきぬぬい）の祖先になったと伝えられています。

『日本書紀』巻第十四には、雄略天皇12年（468年）に呉へ派遣された使節、身狭村主青（むさ の すぐり あお）と檜隈民使博徳（ひのくま の たみの つかい はかとこ）に関する記述があります。彼らは2年後の470年に、呉国の使節とともに帰国し、この際に呉から献上された手末の才伎（たなすえのてひと、優れた技術者）として、漢織（あやはとり）、呉織（くれはとり）のほか、衣縫（きぬぬい）の兄媛（えひめ）、弟媛（おとひめ）らを伴っていました。天皇は彼らを歓迎し、滞在地周辺に「呉坂」や「呉原」といった地名をつけました。伝承では、この渡来人たちのうち、兄媛は大神神社に奉じられ、弟媛は漢衣縫部（あやのきぬぬいべ）の、漢織は飛鳥衣縫部（あすかのきぬぬいべ）の、そして呉織は伊勢衣縫（いせのきぬい）の祖先になったとされています。

技術と発展

呉織らが日本へ伝えた織成技術の具体的な内容や、それによって当時の絹織物生産がどのように変化したのか、その全容はまだ完全に解明されていません。しかし、古墳から出土した布帛の顕微鏡研究などからは、5世紀段階では比較的原始的な織り具が使われていたのに対し、6世紀中葉頃の布には筬（おさ）が用いられていることが分かっており、道具や技術の改良が進み、生産性が向上した可能性が示唆されています。彼らが携わった製品は、単純な平織りの絹や絁（あしぎぬ）ではなく、錦（にしき）、綾（あや）、羅（うすもの）といった高度な技術を要する高級織物であったと考えられています。向上した生産性による余剰分は、当時の首長などの支配層に集積され、一部は交易にも利用されたと推測されます。

律令体制下では、大蔵省に織部司（おりべのつかさ）が設置され、その技術官人として挑文師（あやとりし・あやのし）や挑文生（あやのしよう）が置かれました。挑文とは綾織りのことであり、彼らの配下には品部（しなべ）である染戸（そめへ）が置かれ、その中に錦綾織（にしきあやおり）や呉服部（くれはとりべ）、河内国広絹織人などが組織され、宮廷で使用される織物の需要に応えていました。

ゆかりの地と信仰

呉織や穴織たちは、織物技術を伝えた地として、各地に伝承や足跡を残しています。大阪府池田市には彼女たちが機織りを伝えたという伝承が残り、この地は古く「呉羽里（くれはのさと）」と呼ばれました。また、池田市には彼女らを祀る「呉服神社」があり、富山市には「呉羽丘陵」という地名が残されています。

枕詞として

「呉織（くれはとり）」は、「呉の織女が織る綾」という意味から、「あや（綾）」や、同音異義語の「あやし（奇し・怪し）」などにかかる枕詞としても用いられました。和歌などでその用例を見ることができます。

総じて、呉織および漢織（穴織）と呼ばれる人々は、古代日本に高度な織物技術をもたらし、その後の日本の染織文化や産業の発展に大きな影響を与えた渡来系技術者集団であったと言えるでしょう。

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