周作人

周作人（1885年1月16日 - 1967年5月6日）は、清朝末期に浙江省紹興府で、周鳳儀と魯瑞の間に次男として生まれました。作家の魯迅（周樹人）は四歳上の兄、植物学者で後に要職に就いた周建人は弟にあたります。幼名を櫆寿と称しましたが、南京水師学堂への入学に際して作人に改名。啓孟、啓明、知堂、苦雨翁など多数の別称を持ち、晩年には周遐寿の筆名も使用しました。

彼の幼少期は、妹の夭折、祖父の科挙不正事件による投獄、父の病死など、周家にとって波乱含みの出来事が続きました。特に祖父の事件後、母方の親戚宅に一時身を寄せた小皋埠での経験は、後の随筆にも描かれています。父の病状悪化に伴い、学業を中断せざるを得ない時期もありました。

1901年に南京の江南水師学堂に入学。この頃、兄の魯迅から海外の書籍が送られ、新たな思想に触れます。1906年には魯迅と共に日本へ留学。当初は法政大学予科で学び、その後立教大学で英文学と古典ギリシャ語を専攻しました。章炳麟の講義にも参加するなど、多岐にわたる学問を修めます。1909年に下宿先の賄い婦であった羽太信子と結婚。兄弟で中国初の本格的な翻訳小説集『域外小説集』を刊行しました。魯迅が帰国した後も日本に留まり、日本語や日本文学への理解を深めました。

1911年に帰国後、浙江省で教育関連の職を務め、1914年には最初の白話小説『江村夜話』を発表します。1917年には兄の魯迅の斡旋で北京大学の教職を得て北京へ移り、蔡元培のもとで国史編纂にも携わりました。

北京大学での活動期に、彼は文学革命運動の中心人物の一人となります。特に1918年に『新青年』で発表された「人間の文学」は、その後の文学の方向性を決定づける重要な理論となりました。彼は、文学は単に道徳や教訓を説くものではなく、人間のありのままの姿、特に精神と肉体が統一された人間を描くべきだと主張。伝統的な価値観に囚われない新たな人間像と、理想的な生活や社会（相互扶助の理念や「新しき村」の思想も参照）を文学の主題としました。この思想は、彼が北京大学で行ったヨーロッパ文学史の講義内容とも深く関連しており、広範な読書と研究の成果でした。当初翻訳が中心だった『新青年』への寄稿も、この頃から自身の随筆へと移行していきます。

五四運動後の熱気が冷めると、病気療養を経て、彼は社会改革への直接的な関与から距離を置き、文学への専念を表明します。しかし、当時の中国の不安定な政治状況がそれを許しませんでした。1923年には兄の魯迅と私的に絶縁しましたが、魯迅の学識に関する貴重な記録は残しています。また、彼が愛した日本で発生した関東大震災後の混乱と官憲による残虐行為を厳しく批判し、日本のファシズム化を憂えました。

1937年、日本軍が北京に入城した後も、病弱と家族のため残留を選択。1938年には日本側が企画した文化建設座談会に出席・発言し、抗戦陣営の中国知識人に大きな衝撃を与えました。1939年には自宅で狙撃される事件に遭い、これは日本側の脅迫と考えました。同年、日本の傀儡政権下にあった北京大学の教授に就任し、さらに1940年以降は華北政務委員会の教育総署督弁など要職を歴任しました。

1945年の日本の降伏後、対日協力者として逮捕され、南京へ送致。1946年の公判で「漢奸」罪により懲役14年の判決を受けました。1949年に中国共産党による南京解放で出獄。その後は北京の旧邸で比較的自由な生活を送りますが、文化大革命が始まると、「漢奸」を庇護した罪などで批判の対象となり、不遇のうちに1967年に亡くなりました。

周作人は主に1920年代から40年代にかけて活躍し、約20冊の随筆集を中心に、詩集、文芸評論、翻訳など膨大な著作を残しました。日本、ロシア、ポーランドの近代小説、日本やギリシャの古典文学など、その翻訳範囲は広大です。彼の随筆は、中国、日本、ヨーロッパにわたる広範な知識に基づき、郁達夫などから高く評価されました。彼は随筆を自身の本領とし、「前人の言論を渉猟して、これに弁別を加え、砂を吹き分けて金を選び、杵ほどの鉄から針を研ぎ出す」姿勢で執筆しました。中国古典から日本の近代文学まで深い教養を持ち、特にイギリスのハヴェロック・エリスからの影響を挙げています。また、佐藤春夫を愛読し、夏目漱石や島崎藤村などを中国に紹介しました。戦時中の経歴から、現代中国における彼の評価は複雑であり、時にはタブー視される存在でもあります。

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